Dit weekend maakte SpaceX bekend dat de ruimtevaartorganisatie begin volgend jaar – in het eerste kwartaal van 2022 – naar de maan gaat. De maanmissie, DOGE-1 genaamd, wordt uitgevoerd onder verantwoordelijkheid van de Canadese Geometric Energy Corporation (GEC).
Vannacht twitterde SpaceX eigenaar Elon Musk nog een saillant en opmerkelijk detail over de missie. Die wordt volgens Musk namelijk volledig gefinancierd door middel van cryptocurrency, de in 2013 al gelanceerde Dogecoin. Een primeur voor een ruimtemissie.
De waarde van de Dogecoin is de afgelopen maanden met meer dan 26.000 procent gestegen, van 0,005 dollar in januari tot 70 dollarcent op dit moment. Een groot deel van die waardestijging komt op het conto van Elon Musk zelf door regelmatig over de Dogecoin te tweeten, wat ongeveer hetzelfde is als het aanprijzen van de cryptomunt. Welk prijskaartje aan de maanmissie hangt, en hoeveel Dogecoins dus nodig ziin, is niet verteld.
De maanmissie wordt uitgevoerd met de inmiddels bekelde Falcon 9 raket van SpaceX. Bovenop de raket wordt een klein ruimtevaartuig geplaatst van zo’n 40 kilo. Die gevuld met apparatuur voor het uitvoeren van onderzoek. Doel is om kennis te vergaren van de maan en zijn omgeving. Dat gebeurt onder andere met behulp van sensoren en camera’s aan boord van de satelliet en geïntegreerde communicatie- en computersystemen. Meer details over de maanmissie zijn op dit moment nog niet onthuld, maar de kans is klein dat de satelliet ook fysiek op de maan zal landen. Vermoedelijk wordt hij in een baan rond de maan gebracht en zal het onderzoek vanuit daar uitgevoerd worden.
Dat Elon Musk een liefhebber is van cryptomunten is al lang geen geheim meer. Een paar maanden geleden kondigde hij als Tesla baas nog aan dat de elektrische auto’s van het bedrijf nu ook met bitcoins betaald kunnen worden.
