De muistromen langs de Nederlandse kust claimen elk jaar meerdere slachtoffers, veelal onervaren zwemmers. Deze levensgevaarlijke stroming komen voor in de buurt van zandbanken. In combinatie met aflandige wind zorgen zij bij terugtrekkend water (eb) regelmatig voor gevaarlijke situaties. Om muistromen, maar ook de drenkelingen die daar in terecht komen en dreigen te verdrinken, beter te kunnen opsporen start de Reddingsbrigade nu met een proef waarbij drones ingezet worden.
Doel van die proef, die in de kop van Noord-Holland (regio Den Helder) uitgevoerd wordt, is bepalen of muistromen vanuit de lucht vroegtijdig herkend kunnen worden zodat zwemmers en andere kusttoeristen op de stranden tijdig gewaarschuwd kunnen worden. Daarnaast kunnen de drones ook ingezet worden om drenkelingen op te sporen en vervolgens een reddingsvest in de buurt van de drenkeling de ‘droppen’.
Meldingen over drenkelingen ontberen vaak concrete aanwijzingen over de locatie van de persoon in nood. Een drone kan op korte termijn en groot gebied doorzoeken om de drenkeling snel te lokaliseren en die locatie direct door te geven aan de Reddingsbrigade. Daardoor kunnen kostbare minuten gewonnen worden.
Tijdens de proef worden in eerste instantie tien testvluchten met de drones uitgevoerd. “Tijdens de testen gaan we eerst een aantal muistromen fotograferen. Eerst alleen de stromingen, later ook met een proefpersoon en drijvende objecten in zo’n stroom. Die data gaan we vervolgens gezamenlijk analyseren. Met behulp van machine learning en artificial intelligence willen we de muistromen automatisch kunnen gaan herkennen. Op die manier kan de Reddingsbrigade pro-actief maatregelen nemen zodra er zich een gevaarlijke situatie ontwikkelt”, aldus John Troch van DroneQ.
De feedback en informatie die met de testvluchten verzameld wordt, gaat METIP vervolgns een projectplan opstellen. Daarin wordt verder uitgewerkt hoe drones geïntegreerd kunnen worden in de werkprocessen van de Reddingsbrigade. “Ik kan me goed voorstellen dat de Reddingsbrigade op een goed moment zelf drone-operator wordt, en dat METIP ze daarbij faciliteert door bijvoorbeeld trainingen te verzorgen”, aldus Troch.
Wanneer de proef en vervolgtests succesvol blijken, dan is het niet ondenkbaar dat de Reddingsbrigade de Nederlandse kustlijn in de toekomst met drones die vanuit strategisch gekozen commando-centra, weer een stuk veiliger maakt.
De proef is een initiatief van het Maritime Emerging Technologies Innovation Park Noord-Holland (METIP), in samenwerking met DroneQ Aerial Services en de Reddingsbrigade Den Helder.
