De ruimterace blijft toch een interessant onderwerp. Gaan we inderdaad ooit naar Mars? Kunnen we als toerist naar de Maan? En: welk bedrijf zal de race winnen. De nogal aanwezige Elon Musk wil dat met zijn SpaceX maar al te graag. Zo cirkelen straks twee Amerikaanse astronauten rondom de wereld. Je kunt ze zien. Zaterdagavond, boven Nederland.
Het was de bedoeling dat het ruimtevaartuig op woensdagavond werd gelanceerd. De livestream was al gestart, maar helaas: op het allerlaatste moment gooide het weer roet in het eten. Gevolg: de brandstof moest uit de Crew Dragon worden gepompt, zodat de astronauten veilig en wel konden uitstappen. Waarschijnlijk nog vol adrenaline. Zaterdagavond wederom die spanning dus. En nu maar hopen dat het weer meezit bij de nieuwe poging.
De Crew Dragon van SpaceX zal 22 minuten nadat hij vanaf Cape Canaveral (Florida) is gelanceerd langs Nederland gaan. Dat is naar verwachting rond 5 voor 11. Gelukkig is de zon op dat moment al een uurtje onder, waardoor het gevaarte goed te zien moet zijn. Kijk om hem te zien in zuidelijke richting. Het is natuurlijk maar een stipje, waardoor je misschien denkt dat je een ster ziet, maar het is zeker de moeite waard om zaterdagavond even naar buiten te gaan. Gewoon met het blote oog kijken: een telescoop is niet nodig.
De Crew Dragon beweegt zich daarna weer snel in oostelijke richting, want het is de bedoeling dat hij eindigt bij het ISS (International Space Station). Een spannende lancering, want het is voor het eerst in negen jaar dat er een Amerikaanse ruimtevlucht met mensen aan boord wordt gelanceerd. De laatste keer was in 2011 toen NASA zijn Space Shuttle lanceerde. Bijzonder ook, dat het ditmaal niet een staatsbedrijf is, maar een commercieel bedrijf.
Als alles goed gaat, dan is de kans dichterbij voor acteur Tom Cruise om de ruimte in te gaan. De Hollywoodster zou heel graag een film opnemen in het ISS. Er zijn talloze films die zich op een ruimtestation afspelen, maar nooit werden die ook daadwerkelijk in de ruimte gefilmd. Cruise ziet dat wel zitten. NASA en SpaceX hebben er ook wel oren naar, want het is een mooi visitekaartje voor de enorme kennis en kunde die gepaard gaan met alles wat met space te maken heeft.
Het kan nog wel even duren, want de eerste privépersonen gaan via een Crew Dragon naar het ISS in 2021 of 2022. Een ticket kopen? Dat kost je 50 miljoen dollar en een heleboel tijd. Het is niet bepaald een reisje zoals met het vliegtuig, je moet in een geweldige conditie zijn. Je moet dus aardig wat tests en trainingen doorstaan voor je die ruimte in mag.
We schreven al eerder over de ruimterace die de gemoederen bezighoudt. Inmiddels heeft Elon Musk al een flinke streep voor, als tenminste de lancering voorspoedig verloopt. Uiteraard is er volop getest en zijn de astronauten klaargemaakt voor alle G-krachten die op ze zal drukken, maar het blijft natuurlijk een spannende situatie. Extra mooi dus als dat geweldige gevaarte zaterdagnacht over ons land scheert. Wij zien misschien slechts een stipje, maar eigenlijk is het een grootse gebeurtenis.
