Dyslexie, het door elkaar halen van letters en soms zelfs hele zinnen, is een lastige conditie om te hebben. Dat weet ontwerper Christian Boer als geen ander, want hij heeft er zelf last van. Toen hij voor zichzelf een lettertype probeerde te maken waardoor hij minder last had van zijn dyslexie, bleek al snel dat er veel meer mensen waren die ook baat zouden kunnen hebben bij die oplossing.
“Het lezen van welke tekst dan ook is vijf keer vermoeiender als je dyslexie hebt”, zo zegt hij desgevraagd. “Ik wilde in eerste instantie mijzelf helpen, maar nu is het veranderd in een wereldwijd project voor iedereen die er baat bij heeft.” Het lettertype dat hij ontwikkeld heeft verandert een aantal zaken die mensen met dyslexie in de weg zitten, zoals letters die te veel op elkaar lijken, te weinig witruimte tussen letters en woorden en het niet duidelijk genoeg zijn van hoofdletters, om er maar een aantal te noemen.
Het lettertype zelf, genaamd dyslexie, is gewoon gratis te downloaden, maar om nog verder te gaan wil Boer nu middels een Kickstarter-campagne geld verzamelen voor twee dingen om mensen met dyslexie te helpen. Het belangrijkste doel is een PDF-conversieprogramma dat allerlei teksten die mensen doorgaans van anderen krijgen te kunnen omzetten in het dyslexie-font
Als het dan daarna heel goed gaat met de crowdfunding belooft de groep achter de campagne ook nog een browser plug-in voor het web, die er voor zorgt dat mensen het internet kunnen lezen in het speciale lettertype. Op zich prima, ware het niet dat er wel wat kritiek wordt geuit op de uitspraken van Boer die niet wetenschappelijk onderbouwd lijken. Er zijn al een heel aantal lettertypes die speciaal voor dyslexie-patiënten bedoeld en dyslexie zou daar niet speciaal boven uit springen.
[Afbeelding © aline caldwell – Fotolia]
Het voordeel? Als je last hebt van dyslexie hoef je maar te kijken of het lettertype je helpt. Is dat zo? Kun je de campagne steunen want je hebt er iets aan. Doet het niets? Ook geen probleem, dan heeft het alsnog niks gekost. Natuurlijk is het wel vervelend als er gezegd wordt dat er “een oplossing” is voor iets en dat niet zo blijkt te zijn, of althans niet voor iedereen, maar Boer zelf zegt ook dat er nog meer onderzoek nodig is om te bepalen hoe effectief dyslexie, nou precies is. Tot die tijd kun je het altijd uitproberen.
Update: de organisatie achter het font heeft ons gecontacteerd en inmiddels is er nog meer onderzoek gedaan naar het lettertype, waarbij wel degelijk een verschil in leesvermogen werd gevonden. Ze zijn het echter eens met de stelling dat het wetenschappelijk onderzoek tot nu toe achterblijft bij de reacties die ze van gebruikers krijgen.
