NASA, de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie, wil begin 2020 de eerste bemande vlucht maken met de ‘Crew Dragon-capsule’; een ruimtecapsule van SpaceX. Dit zou de eerste keer zijn dat een bemande capsule van Elon Musk’s bedrijf de reis aflegt naar het internationale ruimtestation ISS.
Ook zal het de eerste keer zijn sinds 2011 dat een bemande spaceshuttle van Amerikaans grondgebied wordt gelanceerd. In 2014 betaalde NASA bij elkaar 6,8 miljard dollar aan SpaceX en concurrent Boeing voor de ontwikkeling van hun capsules. Die flinke investering lijkt nu zijn vruchten af te werpen. De reis zal gebruik maken van de ‘Crew Dragon-capsule’, die in eerste instantie alleen werd gebruikt voor goederenvervoer.
Tijdens een bezoek aan het hoofdkantoor van SpaceX prijst de baas van NASA, Jim Bridenstine. de benadering van Elon Musk, maar benadrukt hij wel dat hij geen risico’s wil nemen met NASA’s astronauten en dat ze bij twijfel de lanceerdatum uitstellen.
In eerste instantie stond de lancering gepland voor afgelopen juli, maar tijdens de test in april ging er iets mis en werd de capsule vernietigd. Mochten de volgende testen goed verlopen, dan gaat de spaceshuttle naar verwachting het eerste kwartaal van 2020 de ruimte in.
