Het heet nog wel Solar Boat Twente, maar het studentenproject tussen Saxion en Universiteit Twente stopt met het gebruiken van zonne-energie. Dat leek hun 1 april-grap te zijn dit jaar, want het werd gepubliceerd op die datum, maar nu blijkt dat het waar is.
Waar het plan juist ooit was om een duurzame boot te maken op zonne-energie, zou het project vanaf 2026 een heel andere richting opvaren: er wordt methanol gebruikt als drijvende kracht. Het team zegt dat methanol een nieuwe bron voor innovatie is. Niet dat zonne-energie helemaal van de baan is, maar de studenten zouden opmerken dat de snelle innovaties niet haalbaar zijn met zonne-energie. Het team zegt dat de boot al zodanig is geoptimaliseerd dat er eigenlijk alleen nog innovatie mogelijk is in de zonnepanelen zelf.
De studenten zochten begin dit jaar naar een nieuwe manier om te innoveren en die hebben ze gevonden in methanol. Het zou meer impact kunnen maken in de maritieme sector, stelt het. Het voordeel van deze eenvoudigste vorm van alcohol is dat het niet omgevingsafhankelijk is en dat er ook minder ruimte nodig is. Plus: je hoeft een schip er niet volledig voor om te bouwen, je kunt het gewoon toevoegen aan bestaande schepen.
Het is bovendien groen: het helpt in de strijd tegen fossiele brandstoffen. Dat is ook waar het de studenten om te doen is: bedrijven overtuigen om over te stappen van stookolie naar deze groene energie. Methanol kan verder wel gewoon in een verbrandingsmotor worden gebruikt, al is een brandstofcel beter, omdat dat nog meer energie uit het middel kan halen. Het team zou groene methanol gebruiken, die gebaseerd is op de verwerking van planten.
We zien dit jaar de zonneboot nog in actie: het doet mee met wedstrijden in Nederland en de Balaton Solar Boat Challenge in Hongarije. Een Solar Team zonder Solar: niet gek dat iedereen dacht aan een 1-aprilgrap, maar de zon blijkt inderdaad niet meer genoeg innovatie te brengen voor de studenten om er genoeg uit te halen. Wie weet wat Methanol brengt, maar vooral: of de naam echt hetzelfde blijft…?
