Baby, it’s cold outside… Het is berekoud en dat nodigt extra uit om de dag van vandaag te vieren. Het is namelijk Cuddle Up Day. Grijp je partner, je kat, je kip of gewoon een lekker dekentje en knuffel. Waar knuffelen vandaan komt en welke voordelen je eruit kunt halen, bespreken we vandaag op Cuddle Up-day.
Al in de zestiende eeuw dook het woord ‘cuddle’ op. Het is een Engels woord dat eigenlijk altijd dezelfde betekenis heeft gehad: knuffelen. Knuffelen is heel belangrijk, want je hebt als mens aanraking nodig. Bovendien komt er dan oxytocine vrij, het bekend knuffelhormoon. Hierdoor krijg je een fijn, tevreden gevoel van binnen, en soms worden er zelfs endorfinen aangemaakt, waardoor je nog blijer wordt.
In 1992 werd er voor het eerst een soort machine gemaakt die knuffels kon uitdelen. De maker is Temple Gradin, die zich vaak uitsprak voor autisme. De symptomen van autisme worden zelfs bestreden door de toename van oxytocine. De Universiteit van North-Carolina heeft zelfs ontdekt dat 10 minuten hand in hand lopen, maar ook 20 seconde knuffelen, de bloeddruk aanzienlijk naar beneden brengen.
Ook je hartslag gaat naar beneden, wat je prima kunt meten met een wearable. Even je slimme horloge of je stappenteller om die je hartslag kan meten, even kijken wat je hartslag is, knuffelen en dan weer kijken. Het schijnt wel het beste te werken als je langer dan twintig second knuffelt, omdat er dan pas oxytocine vrijkomt.
Oxytocine is een geweldig stofje: het zorgt ervoor dat je minder pijn voelt, je wordt er minder gestrest van en je kunt er zelfs de kans op hartziekten door verminderen. Het schijnt niet uit te maken of je knuffelt met een levend persoon of bijvoorbeeld een knuffel, hoewel het voor jezelf waarschijnlijk fijner is als iemand ook terugknuffelt, of bijvooreeld lekker begint te spinnen (de kat dan, hè?).
Wat een extra fijne bijkomstigheid is van oxytocine, dat is dat je je er meer verbonden door voelt met de persoon die je knuffelt. Zeker als je relatie in een sleur zit, dan kun je door dagelijks te knuffelen toch even de banden aanhalen. Het kost je misschien een halve minuut, maar je krijgt er veel voor terug: in ieder geval een tevreden gevoel.
