Een miljard dollar gaat Google de komende tien jaar investeren in woningen in en rondom Silicon Valley. Daarmee probeert het bedrijf het aantal betaalbare huizen in San Francisco te vergroten. CEO van Google, Sundar Pichai schrijft dat in een blog.
Als een van de grootste werkgevers in het gebied is het bedrijf van mening dat het ook terug moet geven aan de inwoners van San Francisco. De eerste stap is om voor minimaal 750 miljoen dollar aan eigen grond die bestemd was voor het bouwen van kantoren te herontwikkelen. Daar moeten 15.000 nieuwe huizen voor komen. Ook ondersteunt het bedrijf verschillende projectontwikkelaars via een investeringsfonds van 250 miljoen dollar voor het bouwen van minimaal 5000 betaalbare woningen.
Door alle successen van techbedrijven is de Bay Area van San Francisco en in het bijzonder Silicon Valley het mekka van tech geworden. Alle grote bedrijven, zoals Google, Apple of Facebook, zijn er gevestigd. Hierdoor zijn de huizenprijzen er flink gestegen. Tienduizenden kapitaalkrachtige werknemers van de bedrijven hebben er hun intrek genomen in gehuurde of gekochte huizen. Inmiddels is het de duurste regio van Amerika. Gemiddeld genomen kost een huis er 1,2 miljoen dollar. Buurregio Oakland komt op een tweede plek met een gemiddelde huizenprijs van 930.000 dollar.
Zodoende zijn er genoeg mensen die minder welvarend waren moeten vertrekken. Maar het aanbod aan geschikte woningen voor midden- en lagere inkomens bleef achter. Volgens Pichai zijn er vorig jaar slechts 3000 nieuwe huizen bijgekomen. Hij probeert met dit initiatief bij te dragen aan de maatschappij: “Ons doel is om gemeenschappen te helpen slagen op de lange termijn en ervoor te zorgen dat iedereen toegang heeft tot kansen, ongeacht of ze in techsector werken. Het oplossen van een groot probleem als het woningtekort kan alleen door samenwerking tussen bedrijven, overheden en maatschappelijke organisaties.”
Ook belooft de topman 50 miljoen aan subsidies via Google.org te geven aan non-profitorganisaties die zich focussen op daklozen en ontheemden. De afgelopen vijf jaar heeft het bedrijf al 18 miljoen dollar aan beurzen verstrekt om dakloosheid te verhelpen. Bij dat bedrag zat ook 1,5 miljoen dollar inbegrepen die is gegaan naar betaalbare woningen voor veteranen en huishoudens met een laag inkomen.
