Design that heals

De eerste dag van de tweedaagse conferentie ‘What design can do’ zat weer vol met inspirerende sprekers en breakout sessies, één van de sprekers sprong er voor mij uit en dat was Michael Murphy. Michael Murphy is co-founder van MASS Design Group, een architectenbureau dat bekend staat om het ontwerpen van ziekenhuizen en andere faciliteiten in afgelegen plekken als Rwanda, Uganda, Liberia en Haiti. Michael begint de talk met een opvallende uitspraak.

“Design is never neutral, it either helps or hurts”

Maar hoe kan design dan pijn doen?

Als we denken aan een ziekenhuis dan denken we aan een plek waar je weer beter kunt worden, maar dat is niet altijd het geval verteld Michael, als voorbeeld noemt hij een ziekenhuis in Tugela Ferry, Zuid-Afrika. In dit ziekenhuis ontstond een uitbraak van extreem resistente tuberculose omdat mensen moesten wachten in een niet goed geventileerde gang die niet ontworpen was om infecties onder controle te houden. Alle 53 geïnfecteerde patiënten zijn overleden als gevolg hiervan, als gevolg van een slecht ontworpen wachtruimte.

Als een gebouw je ziek kan maken, kan het je dan ook beter maken?

Dit is de vraag die het team van MASS stelde bij het ontwerpen van een ziekenhuis in Rwanda. Het eerste probleem dat getackeld moest worden was het voorkomen dat ziektes zich verspreiden, dus stelde ze de volgende vraag: “Als mensen ziek worden in de gangen van een ziekenhuis, kunnen we dan een ziekenhuis ontwerpen zonder gangen?”

Dit hebben ze dan ook gedaan, inplaats van één gebouw, hebben ze er een heel campus van gemaakt, waar je van gebouw naar gebouw moet lopen in de open lucht. Hiermee verminderd de kans op infectie aanzienlijk.

Traditionele ziekenhuiskamers zijn klein, hebben weinig ramen en worden gescheiden door muren. Waar ze na onderzoek achtergekomen zijn is dat een patient op een privé kamer, een grotere kans heeft om te overlijden dan een patient in een grote ruimte met meerdere patiënten, het personeel kan op deze manier een stuk makkelijker alles in de gaten houden. De grote ramen in de kamer zorgt voor een heel open en ruimtelijk gevoel, later bleek dat patiënten hierdoor ook minder snel naar pijnstillers grijpen dan patiënten met een minder mooi uitzicht.

Dus kan een goed ontworpen gebouw je ook beter maken? Ik ben overtuigd.

Door: Julius Simon, designer bij TamTam.

Foto credits header: Fotolia.com.