Als je nog nooit van Ladislao José Biro hebt gehoord voor vandaag ben je niet de enige. De Hongaar, uitvinder van de alomtegenwoordige balpen, is geëerd door Google met een Doodle vandaag omdat de goede man vandaag jarig zou zijn geweest. Zijn geweest, ja, want het is al 117 jaar geleden dat hij het levenslicht zag. Hij vond de balpen uit begin jaren ’30 van de vorige eeuw, samen met zijn broer.
De goede man was journalist en ergerde zich groen en geel aan de kroontjespennen van die tijd. Hij wilde graag de inkt gebruiken die in drukpersen gangbaar was, omdat de beduidend minder vlekte, maar omdat dat type inkt stroperiger was dan de dunne inkt voor de pennen van toen werkte dat niet. Zijn broer, chemicus van beroep, hielp hem met het ontwikkelen van een houder waarin een balletje vrij kon bewegen dat het juiste type inkt wél op papier wist te krijgen, en daar was de balpen.
De grote introductie van de pen zoals wij hem allemaal kennen en – ondanks alle digitale technieken tot onze beschikking – nog steeds gebruiken kwam echter pas in de jaren ’40, toen het inmiddels gepatenteerde idee werd verkocht aan de franse Baron Marcel Bich, oftewel, je raadt het al, de oprichter van BIC. Sinds 1950 is de BIC pen die we allemaal kennen er en die doet het nog steeds.
Dat Biro een grote impact heeft gehad op de productiviteit van de wereld staat als een paal boven water, dus dan zijn felicitaties inderdaad wel aan de orde. Een fijne 117e verjaardag!
[Afbeelding © Saklakova – Fotolia]
