De EU is het menens met het dichten van de belastinglekken waar grote techbedrijven als Apple en Amazon gebruik van maken en hakte vandaag even verder met het illegale belastingontduikings-bijltje. In de al een tijdje lopende saga waarin Apple nog 13 miljard euro aan Ierland moet gaan overmaken in achterstallige belastingen wordt Ierland zelf nu voor de Europese rechter gedaagd.
De Europese commissie had al meer dan een jaar geleden duidelijk gemaakt dat het EU-land moest gaan innen bij Apple, maar dat is tot op heden nog niet gebeurd. Het heeft nu lang genoeg geduurd, zo zegt de EU, en laat Ierland daarom voorkomen.
Dat heeft een specifieke reden: Apple en Ierland zijn dikke maatjes en doordat Apple faciliteiten bouwt in Ierland levert dat werkgelegenheid en inkomsten op voor het land. Dat zal een van de redenen zijn dat het land niet happig is om Apple om die dertien miljard te gaan vragen. Er is ook nog steeds een hoger beroep gaande, dus dit sleept nog wel even door.
Bij Amazon is het verhaal ook al langer gaande en daar is Luxemburg het haasje. Die hebben het volgens de commissie Amazon mogelijk gemaakt om een groot gedeelte van hun winst door te sluizen (zoals dat een goed belastingparadijs betaamt) en ook die worden dus op de vingers getikt.
Luxemburg moet de belasting die nog betaald zou moeten worden over het oneerlijk weggesluisde geld opeisen van Amazon en dat gaat om een – relatief – kleine som van 250 miljoen dollar. Amazon zegt logischerwijs dat ze van niks weten, dat ze netjes belasting betalen, maar daar maalt de commisie niet om.
Het is wel verfrissend om het verhaal van de commissie te lezen en te zien dat ze een no-nonsense argument hebben om Amazon te pakken. Uiteindelijk zal er ongeveer een zelfde proces gaan komen als bij Apple: ontkennen, in beroep gaan, Luxemburg aanpakken en dan zo verder.
Saillant detail aan dit onderzoek is dat het hoofd van de commissie Jean-Claude Juncker op het moment dat Amazon de afspraken met Luxemburg maakte zowel premier als hoofd financiën van het land was. Awkward.
[Afbeeldingen © denisismagilof – Adobe Stock]
