Het is zover. Blue Origin, het ruimtebedrijf van Jeff Bezos, start deze week met de verkoop van de eerste tickets voor de elf minuten durende ruimtereisjes met de New Shepard capsule. Woensdag, 5 mei, zal Blue Origin meer details bekendmaken. Een gemiste kans volgens ons, omdat 4 mei (May the Fourth) natuurlijk Start Wars Day is, maar goed.
Wat een ticket voor elf minuten vrije val en ongetwijfeld een spectaculair uitzicht moet gaan kosten zal dus woensdag duidelijk worden. Bezos liet eerder wel al doorschemeren dat de prijzen van de New Shepard ruimtereisjes vergelijkbaar zullen zijn met die van de concurrentie. Als je dan weet dat je bij Virgin Galactic een kwart miljoen dollar moet lappen, dan moet je in ieder geval diep in de buidel tasten.
De herbruikbare New Shepard ruimtecapsule van Blue Origin is overigens vernoemd naar de eerste Amerikaan in de ruimte, Alan Shepard. Op elke trip kunnen maximaal zes personen mee. Om de ervaring nog wat aan te dikken, alsof dat nodig is wanneer je op het punt staat de ruimte in geschoten te worden, schalt de countdown voor de lancering uit de speakers in de capsule.
Na de elf minuten durende reis landt de capsule, hangend onder een parachute, in de woestijn van Texas. De afgelopen maanden is het hele proces twee keer met succes getest.
