The Next Web: How to fund your dream

Het mooie aan het congres The Next Web is dat het niet alleen maar “halleluja verhalen” zijn over internet, maar dat er ook praktische tips worden gegeven voor start-ups of hoe je om moet gaat met venture capitalists.

Zojuist heeft Adeo Ressi zijn presentatie “How to fund your dream” gegeven; in het bijzonder bedoeld voor ondernemers die op zoek zijn naar investeerders voor hun business plan.

Zijn belangrijkste boodschap was dat dit de mooiste tijd is om je droom te verwezelijken. Ressi vertelde dat er nog nooit zoveel geld in de “venture capital”-market is geweest als nu en alle partijen zijn op zoek naar de volgende Facebook of de volgende Yahoo.

Behalve dit droom-scenario schetste hij ook een aantal nachtmerries. Zo waarschuwde Ressi tot twee keer toe voor advocaten. In de eerste plaats omdat juristen vaak in opdracht van de investeerder werken, zij dienen dus niet jouw belangen hoewel je hen indirect wel financiert. Daarnaast zijn advocaten alleen eerlijk tegen je bij het intake-gesprek. Daarna zijn ze namelijk alleen geïnteresseerd in het zo snel mogelijk voor elkaar krijgen van de deal zodat zij hun commissie krijgen.

De stelling van Ressi is verder dat fundraising eigenlijk een spelletje is. Daarom deelde hij de volgende spelregels met de zaal:

1. Know the investors motives… control is the most important thing for them
2. Visit 30 funds in 2 weeks, there is no confidentiality!
3. Your first pitch will suck… that’s why it’s called the throwaway pitch
4. Prepare your approach.. gebruik geen technische bullshit woorden, maar omschrijf je dienst bijvoorbeeld als “Facebook meets Meebo”)
5. Laat je niet gebruiken als benchmark. Soms praten investeerders met andere partijen en gebruiken ze jou om nuttige informatie los te krijgen.
6. DO NOT ACCEPT THE FIRST TERM SHEET (er kan dan nooit een voordeel voor jou in zitten)
7. do not syndicate the deal (speel investeerders tegen elkaar uit, laat ze niet samenwerken tegen jou)

Tot slot had Ressi nog een aantal tips hoe hetwel zou moeten. Zo vertelde hij dat je nooit je fundraising moet uitbesteden (het gaat uiteindelijk toch om JOU). Hij benadrukte nogmaals dat er geen vertrouwenlijkheid is, hier maak je pas kans op als de partij waarmee je spreekt werkelijk geïnteresseerd is.

Ondanks al deze waarschuwingen en valkuilen benadrukte Ressi nogmaals dat dit DE tijd is om met een start-up te beginnen. Laten we hopen dat we volgend jaar op The Next Web veel nieuwe Nederlandse start-ups zien!