Website Gawker is faillet. Als je Gawker niet kent, stel je dan een soort kruising tussen de Telegraaf en de Story voor, maar dan in typische internetstijl. Het was een site die niet vies was om roddels en geruchten te plaatsen om clicks te genereren. Er zat nog een hele rits aan andere sites aan vast die je misschien kent: Gizmodo, Lifehacker, Jezebel, Kotaku, Jalopnik en Deadspin. Die blijven allemaal bestaan, want de failliete boedel is doorverkocht aan een andere partij.
Belangrijker is hoe Gawker failliet is gegaan. De reden is, om een lang verhaal kort te maken, dat ze miljardair Pieter Thiel uit de kast hebben getrokken in 2007. Jaren later heeft hij, nog steeds kwaad, de rechtszaak van Terry “Hulk Hogan” Bollea tegen Gawker gefinancierd. Gawker had namelijk een klein gedeelte van Hogan’s zelf opgenomen sexuele escapades publiek gemaakt en dat mag natuurlijk niet. Door de sponsoring van Thiel kon Hogan de rechtszaak doordrukken en dat is geëindigd in een schadeclaim van $140 miljoen. Meer dan Gawker kon betalen.
Nick Denton, de oprichter van Gawker, blijft samen met de Gawker website achter, want hoewel er in beroep is gegaan tegen het vonnis is Gawker op dit moment iets waar iedereen zich ver van houdt, laat staan koopt, want het zal maar erger worden. Niet dat veel mensen Gawker vreselijk zullen gaan missen, maar het feit dat iemand met veel geld en een persoonlijke vete tegen een site zomaar andermans rechtszaken kan en wil financieren is realatief beangstigend voor mensen die informatie delen over de machtige mensen op aarde.
Het is nog lang niet zo erg als in bijvoorbeeld het Turkije van vandaag, maar de boodschap is duidelijk: weet wat je over mensen schrijft, want ook al kunnen ze je niet meteen aanpakken, je hoeft als publicatie (of persoon!) later maar één misstap te begaan en dan krijgen ze je nog wel. Net zoals Gawker dus.
[Afbeelding © stadtratte – Fotolia]
