Muziek downloaden is goed voor milieu.

Het downloaden van digitale muziek is beter voor het milieu dan het kopen van fysieke CD’s in een winkel, dat concludeert een trio van onderzoekers in hun rapport The Energy and Climate Change Impacts of Different Music Delivery Methods (Sponsoren van het onderzoek zijn Intel en Microsoft download PDF hier). Ze onderzochten zes verschillende muziekdistributie methodes. Downloaden is 40 tot 80% milieuvriendelijker dan het kopen van CD’s in winkels. Milieuvriendelijkheid wordt in dit geval gemeten in energieverbruik en CO2 uitstoot. Het slechtste scenario – een klant rijdt naar de winkel voor het kopen van een CD – produceert een gemiddelde van 3.200 gram CO2 per album. Het beste scenario – een album downloaden achter je computer – produceert een gemiddelde van 400 gram CO2.

Helemaal carbon footprintloos is downloaden niet, eerder dit jaar lazen we al dat twee Google zoekopdrachten net zoveel energie kosten dan het maken van een kopje thee (Engels onderzoek), maar de verschillen met kopen in de winkel zijn enorm. De top zes van verschillende muziek consumptie methodes ziet er als volgt uit:

1.    Downloaden en dragerloos gebruiken.

2.    Downloaden en op CD-r branden (zonder hoesje)

3.    Downloaden en op CD-r branden (met hoesje)

4.    CD kopen via e-tail (post verzending)

5.    CD kopen via e-tail (expres verzending)

6.    CD kopen in de winkel

Het verplaatsen van bits in plaats van atoms lijkt op het eerste gezicht natuurlijk energiezuiniger, toch hebben de onderzoekers de energie en CO2 consumpties gedetailleerd beschreven. Voor het bepalen van de carbon footprint en de energie die nodig is voor elk scenario, hebben de onderzoekers o.a. rekening gehouden met milieubelastende factoren zoals CD fabricage, de verpakking, lucht- en landtransport, datacenter energie, autorit naar winkels, de energie die wordt gebruikt in web-shopping en muziek spelen.

De iTunes Store claimde eerder dit jaar 6 miljard liedjes te hebben verkocht sinds de oprichting in 2003. Uitgaande van 12 nummers per album, zou dat vergelijkbaar zijn met 500 miljoen CD’s. Had je dat aantal in een CD winkel gekocht, dan had dat 1.600.000 ton CO2 uitstoot hebben opgeleverd. Hetzelfde aantal digitale albums zou 200.000 ton hebben voortgebracht; een achtste van dat totaal.

Nu nog iemand die deze berekening gaat maken voor niet-betaalde downloads, wellicht dat Pirates Bay dan wat minder piraatachtig lijkt dan de rechter/BREIN nu doet voorkomen.