De gratis muziek download service Spiralfrog is sinds afgelopen donderdag 19 maart uit de lucht en de download service is gestopt. Spiralfrog startte 17 september 2007, na ruim anderhalf jaar bleek het ad-supported business model niet langer stand te houden. De sluiting komt niet helemaal als een verrassing, Spiralfrog had al eerder forse financiële injecties nodig en de advertentie-inkomsten zijn in het ongunstige bestedingsklimaat tegenvallend. Toch lijkt de economische winter niet de belangrijkste oorzaak van deze sluiting. Volgens de criticasters had Spiralfrog vanaf het begin een aantal weeffouten:
· Alle muziek was via DRM technologie beschermd, iets wat consumenten wantrouwend maakt en wat de concurrentie in steeds minde mate toepassen,
· de muziek was niet op populaire muziekspelers zoals iPod af te spelen,
· gedownloade muziek kon niet op CD worden gezet en
· Mac gebruikers konden niet van Spiralfrog gebruik maken.
· Daarnaast moest je iedere 60 dagen minimaal een keer inloggen om je licentie voor je muziek te vernieuwen.
Ondanks deze beperkingen had Spiralfrog een omvangrijke muziekcatalogus van 3 miljoen tracks en 5000+ muziekvideo’s.
Volgens oprichter Joe Mohen was Spiralfrog het beste middel tegen muziekpiraterij. Dit argument heeft hij ongetwijfeld gebruikt in zijn onderhandelingen met de grote muziekaanbieders. Spiralfrog had bij de lancering een licentie overeenkomst met de grootste muziekbedrijf in de wereld Universal Music, niet lang daarna volgende een groot aantal independents en majors. Probleem was dat deze overeenkomsten pas konden worden afgesloten nadat miljoenen voorschotten waren betaald, zodoende nam de schuld van Spiralfrog snel toe en werden de rentelasten te groot.
Inmiddels zijn er heel veel alternatieve muziekdiensten ontstaan, dus de consument hoeft niet verstoken te blijven van on demand muziek. Spotify. Last FM, We7, Imeen zullen zeker profiteren van de sluiting van Spiralfrog.
