Radiohead: CD van jou, CD van mij, CD van ons allebei?

De echt- en boedelscheiding tussen Radiohead en hun ex-platenfirma EMI loopt niet zonder strubbelingen. EMI’s beslissing om in het voorjaar met een Radiohead Greatest Hits CD te komen, doet de bekoelde relatie niet veel goed. Gitarist Ed O’Brien belooft geen promotie te doen voor de verzamelaar die qua uitbrengdatum synchroon loopt met de geplande Noord Amerikaanse Radiohead tour. Deze start 5 mei in West Palm Beach Florida en brengt ze in juni naar Europa. Kaarten voor de Noord Amerikaanse concerten gaan deze donderdag 14 februari in de voorverkoop, maar dan alleen voor trouwe fans van de W.A.S.T.E. Radiohead fanclub, maar twee dagen later voor de rest van het volk. Een groot aantal concerten in Europa is al uitverkocht, ook het Westerpark concert op 1 juli. Voor de mensen die deze Radiohead – EMI boedelscheiding niet hebben gevolgd, hier een korte samenvatting van de afgelopen maanden:

Na een carrière van 6 albums, besluit Radiohead de oude platenfirma te verlaten. 1 oktober 2007 kondigt de band op hun site aan: “Hello everyone Well, the new album is finished, and it’s coming out in 10 days; We’ve called it In Rainbows. Love from us all. Jonny” (Greenwood). De muziekwereld staat even op z’n kop, want de fans mogen betalen of op z’n Hollands niet-betalen, wanneer ze het album downloaden. De sfeer tussen Radiohead en hun vroegere werkgever lijkt dan nog niet vertroebeld, maar een staaltje opportunistische E-Marketing is de eerste forse rimpel: Wanneer je Radiohead Googelde verscheen het volgende Adwords resultaat: ‘Radiohead – New Album ‘Rainbow’ now available as boxset’. De link leidde naar EMI’s site die een eigen catalogus box-set  aankondigde met 7 albums (Also available on 4 GB USB stick). Na protesten van de band, bijt de platenfirma in het stof en verwijdert de link.

Snel daarop begint de openlijke discussie waarom het platenhuwelijk op de klippen is gelopen. EMI’s nieuw eigenaar Terra Firma bezwoer dat de Radiohead boys geldhongerige hyena’s waren geweest in de contract onderhandelingen en dat EMI onmogelijk om de onredelijke eisen kon ingaan. In een officieel statement ontkende Tom York het hele verhaal en weet de breuk aan de onwil van EMI om de band  artistieke controle over nieuwe en oude opnames te geven. “To be digging up such bull—-, or more politely airing yer dirty laundry in public, seems a very strange way for the head of an international record label to be proceeding.” Voor de onpartijdige buitenstaander was het duidelijk: dit is geen happy divorce. Inmiddels is het akkefietje met de nieuwe Greatest Hits de laatste streek. Radiohead lijkt vooralsnog het beste uit deze strijd te komen. Hun (dure) boxset doet het goed aan beide kanten van de Grote Plas en de tour lijkt een uitverkocht succes te worden. EMI heeft in de tussentijd verdere job-cuts aangekondigd en ziet in het kielzog van Radiohead een kleine exodus van artiesten die stuk voor stuk hun geluk elders zeggen te gaan proberen.  CD van jou, CD van mij, CD van ons allebei?