World of Warcraft zit weer in de lift. Dankzij de nieuwe expansie Warlords of Draenor steeg het aantal abonnees binnen korte tijd van 7,4 naar ruim 10 miljoen. Hiermee lijkt Blizzard de doemdenkers an de afgelopen maanden voorlopig de mond te snoeren.
Commentatoren maakten zich een beetje zorgen over Blizzard Entertainment. Het prestigieuze Project Titan bleek in de prullenmand verdwenen, mensen leken wat uitgekeken op Hearthstone en StarCraft II en het aantal abonnees op World of Warcraft liep ook terug.
Toen kwam Blizzcon. Iedereen verwachtte wat Hearthstone, misschien StarCraft II: Legacy of the Void en veel Warlords of Draenor. Blizzard bracht echter veel meer. Trailers, gameplaybeelden, speelbare demo’s én een nieuwe IP Overwatch dat alle harten stal.
Deze week bleek de toekomst nog vrolijker. Blizzard meldt vol trots 3,3 miljoen stuks van de expansie Warlords of Draenor te hebben verkocht. In de eerste 24 uur. Daarmee zou het aantal abonnees op ruim 10,7 miljoen moeten komen. Het record staat overigens op 12 miljoen gebruikers in 2011.
Een paar kanttekeningen. Het aantal WOW-abonnees schommelde altijd al. De tien miljoen grens werd bij de vorige expansie (Mist of Pandaria) ook opnieuw doorbroken. Toen kwam het echter van 9,1 miljoen. Veel hoger dan de 7,4 miljoen van oktober 2014 of de 6,8 miljoen in augustus.
De lancering verliep ook niet vlekkeloos. Spelers kampten door de enorme populariteit en DDoS-aanvallen met server crashes. Deze lijken inmiddels te zijn opgelost. Blizzard komt de gedupeerden tegemoet. Elk abonnement dat op 14 november is afgesloten wordt met vijf dagen verlengd.
Met twee succesvolle nieuwe titels (Heartstone en Warlords of Draenor) en drie games in de maak (Heroes of the Storm, StarCraft II: Legacy of the Void en Overwatch in anderhalf jaar doet Blizzard het ieder geval verre van slecht. Project Titan is praktisch vergeten en zijn vervangers krijgen ieder geval veel positief commentaar. Zullen de reviews hetzelfde zijn? We gaan het zien.
