Gaming20.09.2014

Wat bezielde Notch en Microsoft?


Waarom Microsoft Mojang besloot over te nemen - en Markus Persson dat best vond

De indie developer bij uitstek is niet meer onafhankelijk. Een consolegigant die 2,5 miljard dollar daarvoor over heeft. De wereld stond de afgelopen week op zijn kop. Microsoft lijft eind 2014 Mojang, de maker van Minecraft, in. Wat dreef beide partijen tot een overname?

Microsoft bevestigde het maandagmiddag: het bedrijf nam voor 2,5 miljard dollar (een kleine 2 miljard euro) Mojang over. De oprichters Carl Manneh, Jakob Porser én Markus ‘Notch’ Persson verlaten het bedrijf. De huidige hoofd developer Jens Bergensten blijft aan het roer.

De geruchten kwamen vorige week naar boven, maar Microsoft lijkt al langer interesse in Minecraft te hebben. Door de regels van het persbericht gelezen zou de multinational sinds het verschijnen van de Xbox 360 versie al Mojang willen overnemen.

Die avances gingen lang onbeantwoord. Notch zei regelmatig geen interesse te hebben om voor een grote uitgever, laat staan een consolemaker te werken. Markus Persson had ook grote kritiek op het Windows 8 besturingssysteem van Microsoft. Een overname leek daarom uit den boze.

Er is echter iets bij Notch gebroken, zo blijkt uit zijn afscheidsblog. Hij vindt zichzelf een symbool geworden, in plaats van een programmeur. Daarom wil Persson zich weer gaan richten op het maken van kleinschalige en niet-commerciële projecten, zoals Ludum Dares.

Over geld heeft hij overigens niet te klagen. Hoeveel Persson precies aan de overname verdiend is niet bekend, maar het zal geen klein bedrag zijn. Zelf zegt hij het geld niet belangrijk te vinden. Voor hem ging het om zijn geestelijke gezondheid – en die was naar eigen zeggen er slecht aan toe.

Minecraft-Microsoft
Minecraft-Microsoft

Tot dus ver Markus ‘Notch’ Persson. Maar wat bezielde Microsoft om 2,5 miljard dollar neer te tellen? Mojang maakte tot nu toe één game, die, laten we wel zijn, niet van AAA-kwaliteit was. Geen investering die je zo aan een aandeelhouder kan uitleggen.

Eerst wat cijfers van analist Piers Harding-Rolls van IHS Technology. Minecraft verkocht tot nu toe 54 miljoen stuks, en op Xbox 360 alleen al staat de teller op 12 miljoen. Harding-Rolls schat de totale winst van Mojang op een half miljard dollar. En deze game was ooit gratis.

De koek is nog niet op, verwacht de analist. Hij verwacht dat de 360 fans ook de Xbox One versie zullen halen, en dat de jongste generatie gamers eveneens aan Minecraft verslingerd gaan raken. Hij staat niet alleen. Mike Rose van Gamasutra denkt dat de verkopen van “het digitale Lego” nog lang zullen stijgen.

Minecraft zal niet alleen een succes op de consoles blijven. Veel analisten denken dat Microsoft Mojang kocht om de verkopen van de Windows Phone een impuls te geven. Op de Android en iPhone is de game een doorslaand succes, dus hun concurrent kan niet achter blijven.

Maar Minecraft is niet alleen games. Een groot deel van de winst komt ook uit de merchandise. Knuffels, kleding, broodtrommels, je kan het zo gek niet bedenken. Polygon journalist Ben Kuchera noemt het geen game, maar ‘een industrie’. En Microsoft mag zich nu de eigenaar noemen.

Minecraft-Xbox-Microsoft-mojang
Minecraft-Xbox-Microsoft-mojang

Moest het bedrijf daar alleen 2,5 miljard dollar voor neertellen? Microsoft claimt dat ze in juni 2015 al break-even kunnen draaien. Dat lijkt een onmogelijk streven. Slechts één developer heeft ooit zo’n bedrag bij elkaar verdiend, en Rockstar kwam met het peperdure Grand Theft Auto V.

Michael Pachter, analist voor Wedbush Morgan, zegt echter dat Microsoft niet 2,5 miljard, maar 25 miljoen dollar bedoeld. Het bedrijf verwachtt meer geld binnen te krijgen door het uit te geven aan Mojang dan door het op de bank te laten staan en de jaarlijkse 1% rente te incasseren. Dit klinkt misschien vreemd in de oren van de leek, maar het zijn geaccepteerde accountant praktijken.

Die 25 miljoen dollar zal snel verdiend zijn, maar met wat? Wat zal er gebeuren met Minecraft op de PlayStation platformen? Microsoft zegt deze versies gewoon te gaan ondersteunen (want waarom zouden ze extra inkomsten weigeren) maar wil Sony de naam van zijn naaste concurrent op de PS4?

Daarnaast zou Microsoft zijn eigen versies wel eens veel aantrekkelijker willen maken dan op andere platforms. Denk maar aan meer content voor de Xbox One versie en minder voor de PS4. Hoe en wat kunnen we niet zeggen. Misschien microtransacties, maar dat zal wel mate moeten gezien de slecht reputatie daarvan.

Overigens lijkt Sony zich niets van de overname aan te trekken. Vandaag maakte de PlayStation fabrikant bekend dat Minecraft niet alleen digitaal, maar ook in een doos verschijnt. Ongetwijfeld gaat er dan wel een percentage naar de concurrent.

Microsoft maakt in ieder geval een statement richting zijn investeerders. Nadella meldde al eerder vierkant achter de Xbox te staan, deze aankoop lijkt dat te bevestigen. Of het bedrijf de community net zo kan koesteren als ze beloven, is afwachten. Microsoft heeft de laatste anderhalf jaar niet zo’n beste reputatie bij de gamers…

Martijn Steinpatz

Martijn Steinpatz schrijft al jaren over games en speelt ze nog veel langer. Wil meer dan alleen standaard artikelen schrijven.

...

Verder lezen over Games

Blizzard pakt uit voor 30 jaar Warcraft & 20 jaar World of Warcraft

30 jaar Warcraft! Een bijzondere mijlpaal. Blizzard Entertainment vierde dit 30-jarig jubileum van de iconische Warcraft-franchise met een reeks opwindende aankondigingen die zowel veteranen als nieuwe spelers zullen aanspreken. Tijdens een speciale presentatie onthulde Blizzard nieuwe functies voor World of Warcraft, langverwachte remasters van ondermeer Warcraft I en Warcraft II, en een Classic-update.

Gaming14.11.2024

Blizzard pakt uit voor 30 jaar Warcraft & 20 jaar World of Warcraft

Nieuwe Features, Remastered en Classic
Netflix Games Review: Word Trails is onze nieuwe verslaving

Word Trails geeft je steeds een paar puzzelblokjes en een aantal letters, waarmee je dan door te slepen woorden moeten maken. Leuk? Ja, gek genoeg.

Gaming06.11.2024

Netflix Games Review: Word Trails is onze nieuwe verslaving

Welk kaartspel speelt James Bond graag in het casino?

Ben je benieuwd welk casinospel James Bond het liefst speelt? Deze vraag leeft bij veel mensen. James Bond, de wereldberoemde geheim agent, staat erom bekend dat hij zijn tijd in casino's doorbrengt, vaak omringd door de spanning van verschillende casinospellen.

Entertainment14.10.2024

Welk kaartspel speelt James Bond graag in het casino?

Hebbeding: Sony komt met limited edition PlayStation 5 voor 30ste verjaardag

Sony introduceert twee nieuwe consoles om de dertigjarige verjaardag van het gamemerk te vieren. Het gaat om limited editions PlayStation 5 en PlayStation 5 Pro. Ze hebben een heel toffe retrolook, maar binnenin natuurlijk de kracht die we van deze consoles mogen verwachten.

Gaming20.09.2024

Hebbeding: Sony komt met limited edition PlayStation 5 voor 30ste verjaardag

PlayStation onthult vandaag waarschijnlijk de PlayStation 5 Pro

Sony staat op het punt om de PlayStation 5 Pro te onthullen. Vanmiddag is er een 'technische presentatie'.

Gaming10.09.2024

PlayStation onthult vandaag waarschijnlijk de PlayStation 5 Pro

EA Sports FC 25: ruim 700 teams, 30 competities en 120 officiële stadions

Electronic Arts heeft verschillende nieuwe en exclusieve meerjarige marketingpartnerships en in-game-integraties bevestigd met een paar van de grootste namen in het voetbal, waaronder marketing- en licentiepartnerships met de Italiaanse giganten AS Roma en SSC Napoli. Ook Fenerbahçe SK, Galatasaray S.K., FK Bodø/Glimt en de Argentijnse competitie Liga Profesional de Fútbol (LPF) maken nu onderdeel uit van de meer dan 700 clubs en meer dan 30 competities die beschikbaar komen in EA Ssports FC 25.

Gaming05.09.2024

EA Sports FC 25: ruim 700 teams, 30 competities en 120 officiële stadions

Een nieuwe versie van de Philips Hue Play HDMI-sync box

Signify maakt vandaag bekend een nieuwe versie van de Philips Hue Play HDMI sync box te lanceren. De Philips Hue Play HDMI sync box 8k is ontworpen om je Philips Hue lampen te synchroniseren met de nieuwste HDMI 2.1-videostandaard die wordt gebruikt door populaire spelconsoles zoals de PS5 en Xbox One, met resoluties tot 8K en verversingssnelheden tot 120Hz.

Gadgets05.09.2024

Een nieuwe versie van de Philips Hue Play HDMI-sync box

Acer Project Dualplay: een laptopconcept met afneembare controllers

Acer introduceerde vanaf de IFA in Berlijn het Project DualPlay-concept. Dit Predator-concept speelt in op de laatste trends in gaming en bestaat uit een nieuwe, gedeelde gamingervaring op één krachtige pc. Project DualPlay verlegt de grenzen van mobiel gamen en biedt gamers nog meer mogelijkheden om overal hun favoriete AAA-games te spelen.

Gaming05.09.2024

Acer Project Dualplay: een laptopconcept met afneembare controllers