Nog geen week verder, en Valve heeft besloten te stoppen met de optie voor betaalde Skyrim-mods op Steam. Gamers die mods hebben gekocht krijgen hun geld terug en Valve gaat naar eigen zeggen er nog eens goed over nadenken.
Stof om over na te denken is er wel degelijk. ‘Het internet’ was er namelijk niet blij mee, zo merkten velen op, ook Gabe Newell, oprichter en baas van Valve. Hij deed nog een poging vragen te beantwoorden en in debat te gaan op Reddit, maar het mocht niet baten. Zodoende besloot Valve de beslissing terug te draaien en alle feedback nog eens goed te bekijken.
Volgens Valve ging het om goede intenties: mods zouden uitgroeien tot betere, volwaardige producten zoals Counter Strike, Day-Z en Dota. Ook zegt het bedrijf zich vergist te hebben in de keuze om met Skyrim te beginnen. The Elder Scrolls games kennen van oudsher een grote modding-community. Ook Bethesda, maker van Skyrim, zegt te zijn tekort geschoten.
Het lijkt dat Valve hiermee ‘de’ community tegemoet komt, maar daar valt wel het een en ander op af te dingen. Zo begint de change.org petitie, ondertekend door 133 duizend mensen op het moment dat de beslissing werd teruggedraaid, lichtelijk dubieus te worden. Garry Newman, maker van de populaire game Garry’s Mod, sprak zich uit voor de mogelijkheid om mods te verkopen. Blijkbaar moet ‘de oorlog’ nu specifiek tegen hem worden voortgezet.
Dat lijkt overigens in lijn met hoe je de reacties de afgelopen dagen zou kunnen typeren. Gematigde tegenstanders zijn een zeldzaamheid. De vocale minderheid voerde de boventoon. Ga maar na, 133 duizend ondertekenaars is ten opzichte van de 125 miljoen actieve gebruikers van Steam niet bepaald een grote groep te noemen, zelfs als je daar een groot deel van weg streept vanwege desinteresse voor mods. Desondanks kregen zij het wel voor elkaar Valve van gedachten te veranderen.
En dat is toch wel vreemd. De redenen die Valve aandroeg waren niet meer dan fatsoenlijk. Het ging om een toevoeging, de mogelijkheid tot het verkopen van mods. Maar goed, ik kan de keuze van Valve om de beslissing terug te draaien respecteren. Dus laat ik maar afsluiten met een gedachte-experiment: wat als de voorstanders ook zo tekeer waren gegaan? Wat als zij ook ASCII-middelvingers, petities en scheldkanonnades hadden ingezet, was het dan anders gelopen? Er heerst een hoop negativiteit op het internet, en het mag niet zo zijn dat die negativiteit als enige feedback wordt beschouwd.
