Assassin’s Creed: Unity zit in zwaar weer en Ubisoft weet het. De developer houdt sinds donderdag een blog bij waarin het meldt welke van de tientallen problemen rond de game is opgelost. Intussen denkt het al aan maatregelen. Zullen deze echter al het zeer rond de titel weghalen?
Het kan verkeren. Vorig jaar was Ubisoft nog de gevierde uitgever met geliefde titels als Far Cry 3 en Assassin’s Creed IV: Black Flag en de aankomende Watch Dogs. Dit najaar zijn ze de gebijte hond met een buitengewoon problematische lancering van Assassin’s Creed: Unity.
Vooral PC gamers melden mankementen rond de frame rate, graphics en matchmaking. Ook diverse diensten als Uplay, Assassin’s Creed: Initiates en Helix Credits (het microtransactiesysteem) kampen met issues, met feit dat hoofdpersoon Arno steeds door de vloer dreigt te vallen.
Ubisoft lijkt fanatiek met het probleem bezig. Via een weblog melden ze welk issue ze nu aan het repareren zijn. Hun grootste prioriteit: Arno vaste grond onder zijn voeten geven en zorgen dat hij niet meer in een hooikar blijft vast zitten. Verder is alle feedback welkom, zegt de uitgever.
Het zal veel verhelpen, maar lang niet alles. Microtransacties kunnen oplopen tot maar liefst 100 dollar. Amerikaanse reviewers klaagden over het reviewembargo, dat pas halverwege de dag van uitgave verliep. En dan was er nog het controversiële debat rond de frame rate.
Dat laatste is nog het meest wrange. Ubisoft zei dat 30 FPS de beste snelheid voor een game zou zijn. Digital Foundry meldt dat zelfs de consoles die regelmatig niet halen. De analisten wijdden dit aan de enorme hoeveelheid karakters in de titel – soms 90 bij elkaar. Toch ging de uitgever er mee door.
Het wekt ook twijfels op over de strategie van Ubisoft dit najaar. Waarom lanceert de uitgever twee Assassin’s Creed games zo kort na elkaar? Waarom komt het ook nog met Far Cry 4 en The Crew? Het lijkt erop dat Ubisoft zich deze periode aan hun ambitie heeft vertilt.
Ubisoft denkt in ieder geval aan een andere reviewstrategie. De oude manier van embargo heffen en QA testen is niet meer mogelijk door de online diensten van hun games, vindt het bedrijf. Open beta’s en early access zouden betere opties zijn. Verandering blijkt wel nodig: een Forbes journalist vergelijkt de uitgever al met EA.
