Afgelopen week hebben zo’n 600 gamedevelopers en distributeurs een open brief geschreven aan de game community om een einde te maken aan haatmail, bedreigingen en andere vormen van lastigvallen.
De brief die is geschreven en gepubliceerd door indie games designer Andreas Zechner (lid van Spaces of Play) http://www.spacesofplay.com/ en (vertaald) luidt deze:
Het Engelse orgineel staat hier.
Iedereen die de brief wil ondertekenen kan dat doen door een tweet in het volgende formaat te sturen:
@andreaszecher [Voornaam] [Achternaam] (Bedrijfsnaam, Universiteit of Independent)
Op de lijst staan namen als BioWare’s Aaryn Flynn, Riot Games’ Alex Lehmann, Epic Games’ Anders Howard, Electronic Arts’ Andrea Benavides, Infinity Ward’s Brian McDonald, Insomniac Games’ Joel Bartley, Crystal Dynamics’ Andrew Dovichi en anderen.
De aanleiding was een nieuwe aflevering van Feminist Frequency’s Tropes vs. Women in Games. Deze serie videos (waarvan onlangs deel 2 verscheen) kijkt naar de rol van vrouwen in video games.
Presentatrice van de video’s Anita Sarkeesian beschrijft deze als : “largely insignificant non-playable female characters whose sexuality or victimhood is exploited as a way to infuse edgy, gritty or racy flavoring into game worlds. These sexually objectified female bodies are designed to function as environmental texture while titillating presumed straight male players.”
In het kort (en kort door de bocht), vrouwen spelen de rol van hoer of slachtoffer om een bepaalde atmosfeer in het spel te brengen en als virtueel lustobject te dienen voor met name mannelijke gamers. Ze onderbouwt haar stelling met een groot aantal scenes uit games waar inderdaad vrouwen op die manier onderdeel zijn van de gameplay.
Het ging zover dat Sarkeesian haar huis ontvluchtte omdat de bedreigingen te erg werden. Ze schakelde de politie in maar verbleef die avond toch maar bij vrienden voor de zekerheid. Een aantal van de tweets die ze kreeg deelde ze op Twitter.
De tweets van ene Kevin Dobson zijn op zich al zeer verontrustend en de kennis die hij heeft van haar adres maken de bedreigingen zo ernstig dat je alleen maar kan hopen dat hij snel opgepakt zal worden en gestraft.
Helaas is dit niet alleen in de game wereld aan de hand. Iedereen die een afwijkende mening heeft loopt de kans om door idioten te worden bedreigd met dood, verkrachting of andere zaken.
Op de een of andere manier lijkt het wel of ze (die bedreigen) zich onaantastbaar wanen met een soort van onzichtbaarheid van het internet (terwijl dit zelden tot nooit zo is). Tijd om hier echt op in te grijpen.
Iedereen heeft, zoals het in de brief staat recht op een eigen mening en daar mag je het mee eens zijn en ook mee oneens. Je gaat in discussie met elkaar, tenminste dat doen mensen met een beetje verstand. Niet mensen bedreigen met moord verkrachting en andere zaken, dan ben je gewoon niet goed bij je hoofd.
Het moge duidelijk zijn dat de laatste zin een understatement is.
Rob schrijft over innovatie, vernieuwing en eigenlijk alles wat hem interesseert. Hij speelt verder games vanaf het eerste begin. Nieuwsgierigheid is wat hem drijft als hij een artikel schrijf. De vraag 'waarom ...' brandend op zijn lippen. Hij is gesteld op originele gameplay of gameconcepten, of het nou een indiegame is of een release van een van de grote distributeurs. Meer vernieuwing en minder 'me too' games graag.