Gaming18.09.2016

RuneScape: hoe een gratis online game al 15 jaar rendeert


Businessmodel zet spelers voorop - en werkt

Terwijl ik met één van de hoofdproducers van RuneScape praat op Gamescom, valt me op dat het hem niet uitmaakt dat ik nauwelijks van zijn fantasy-game gehoord heb, terwijl deze gratis te spelen online browsergame, die al in je browser te spelen was lang voordat dit makkelijk of gewoon was, al 15 jaar bestaat. Sterker nog: hij is het gewend.

“We zijn bijna onzichtbaar, omdat we een heel andere strategie hebben dan de meeste games. We zijn al jaren lang simpelweg elke week aan het updaten, of het nu met iets kleins of iets groots is. Natuurlijk hebben we wel eens een grote verandering, zoals laatst in april met onze nieuwe client, maar normaal gesproken zijn het kleinere content-updates. Maar ze zijn er elke week.”

Hij vertelt verder, over hoezeer RuneScape vervlochten is met haar fans, wat zich uit in het feit dat zo goed als elke verandering, op elk niveau, eerst wordt voorgelegd aan de spelers. Alleen als de meerderheid het er mee eens is, wordt het doorgevoerd. En dat is dan alleen maar de ‘normale’ game. Er is ook een afgesplitste versie van RuneScape in de wereld gezet in 2013, die teruggreep naar een versie uit 2007. In die versie moet minstens 70% van alle spelers toestemming geven voordat Jagex haar eigen game mag aanpassen. Dat is letterlijk de klant koning maken dus.

Community is alles

Maar waarom zo ver gaan? “Onze community is al zo lang bij ons, daar moeten we alles voor doen. Zij zijn de reden dat we nog werk hebben en dus moeten we daar voorzichtig en met respect mee om gaan.” Het lijkt een standaarduitspraak die elke ontwikkelaar doet, maar bij Jagex lijken ze het toch net iets meer te menen. De manier waarop RuneScape geld oplevert is simpel: je kunt gratis en voor niks spelen, maar als je het leuk vindt kun je per maand zo’n acht euro betalen om nog meer te kunnen doen. Heel veel spelers doen dat ook, relatief gezien meer dan bij andere games waarbij dit model aangenomen is. Dat heeft alles te maken met hoe serieus de spelers zich genomen voelen.

Het ziet er inmiddels toch anders uit dan in de begindagen.
Het ziet er inmiddels toch anders uit dan in de begindagen.

Fragmentatie

Er zijn door de jaren heen zo’n 250 miljoen accounts gemaakt voor de game, maar het aantal spelers dat serieus blijft doorspelen is maar een fractie daarvan. Het is echter genoeg om de studio draaiende te houden. Maar waarom dan alsnog de spelers fragmenteren door het in stand houden van een oudere versie, bijvoorbeeld? “De spelers willen dat graag, en hoewel het een relatief kleine groep is die bijvoorbeeld de 2007-versie wil zijn dat zonder uitzondering mensen die betalen om te spelen. Wie zijn wij dan om te zeggen dat ze dat niet kunnen doen? Het helpt ons ook financieel, zij zijn blij, iedereen wint!”

Het is niet moeilijk om te zien hoe dicht de ontwikkelaar bij de fans van RuneScape staat. De intieme sfeer waarin spelers betrokken worden bij het ontwikkelproces zie je steeds meer bij kleine indie-ontwikkelaars ontstaan, maar met de leeftijd van de game in het achterhoofd is het opmerkelijk dat Jagex dat al zo vroeg begrepen heeft. Zo is de evolutie van de browsergame naar het instituut dat RuneScape nu is prima te verklaren: een vooruitziende blik.

[Afbeeldingen © Jagex]

Patrick Smeets

Game-enthousiast, tech blogger en presentator. Was ooit rockster. Local celebrity in Limburg maar ziet graag veel van de wereld. Er zijn niet genoeg kattenGIFjes in de wereld.

...

Verder lezen over Games

Blizzard pakt uit voor 30 jaar Warcraft & 20 jaar World of Warcraft

30 jaar Warcraft! Een bijzondere mijlpaal. Blizzard Entertainment vierde dit 30-jarig jubileum van de iconische Warcraft-franchise met een reeks opwindende aankondigingen die zowel veteranen als nieuwe spelers zullen aanspreken. Tijdens een speciale presentatie onthulde Blizzard nieuwe functies voor World of Warcraft, langverwachte remasters van ondermeer Warcraft I en Warcraft II, en een Classic-update.

Gaming14.11.2024

Blizzard pakt uit voor 30 jaar Warcraft & 20 jaar World of Warcraft

Nieuwe Features, Remastered en Classic
Netflix Games Review: Word Trails is onze nieuwe verslaving

Word Trails geeft je steeds een paar puzzelblokjes en een aantal letters, waarmee je dan door te slepen woorden moeten maken. Leuk? Ja, gek genoeg.

Gaming06.11.2024

Netflix Games Review: Word Trails is onze nieuwe verslaving

Welk kaartspel speelt James Bond graag in het casino?

Ben je benieuwd welk casinospel James Bond het liefst speelt? Deze vraag leeft bij veel mensen. James Bond, de wereldberoemde geheim agent, staat erom bekend dat hij zijn tijd in casino's doorbrengt, vaak omringd door de spanning van verschillende casinospellen.

Entertainment14.10.2024

Welk kaartspel speelt James Bond graag in het casino?

Hebbeding: Sony komt met limited edition PlayStation 5 voor 30ste verjaardag

Sony introduceert twee nieuwe consoles om de dertigjarige verjaardag van het gamemerk te vieren. Het gaat om limited editions PlayStation 5 en PlayStation 5 Pro. Ze hebben een heel toffe retrolook, maar binnenin natuurlijk de kracht die we van deze consoles mogen verwachten.

Gaming20.09.2024

Hebbeding: Sony komt met limited edition PlayStation 5 voor 30ste verjaardag

PlayStation onthult vandaag waarschijnlijk de PlayStation 5 Pro

Sony staat op het punt om de PlayStation 5 Pro te onthullen. Vanmiddag is er een 'technische presentatie'.

Gaming10.09.2024

PlayStation onthult vandaag waarschijnlijk de PlayStation 5 Pro

EA Sports FC 25: ruim 700 teams, 30 competities en 120 officiële stadions

Electronic Arts heeft verschillende nieuwe en exclusieve meerjarige marketingpartnerships en in-game-integraties bevestigd met een paar van de grootste namen in het voetbal, waaronder marketing- en licentiepartnerships met de Italiaanse giganten AS Roma en SSC Napoli. Ook Fenerbahçe SK, Galatasaray S.K., FK Bodø/Glimt en de Argentijnse competitie Liga Profesional de Fútbol (LPF) maken nu onderdeel uit van de meer dan 700 clubs en meer dan 30 competities die beschikbaar komen in EA Ssports FC 25.

Gaming05.09.2024

EA Sports FC 25: ruim 700 teams, 30 competities en 120 officiële stadions

Een nieuwe versie van de Philips Hue Play HDMI-sync box

Signify maakt vandaag bekend een nieuwe versie van de Philips Hue Play HDMI sync box te lanceren. De Philips Hue Play HDMI sync box 8k is ontworpen om je Philips Hue lampen te synchroniseren met de nieuwste HDMI 2.1-videostandaard die wordt gebruikt door populaire spelconsoles zoals de PS5 en Xbox One, met resoluties tot 8K en verversingssnelheden tot 120Hz.

Gadgets05.09.2024

Een nieuwe versie van de Philips Hue Play HDMI-sync box

Acer Project Dualplay: een laptopconcept met afneembare controllers

Acer introduceerde vanaf de IFA in Berlijn het Project DualPlay-concept. Dit Predator-concept speelt in op de laatste trends in gaming en bestaat uit een nieuwe, gedeelde gamingervaring op één krachtige pc. Project DualPlay verlegt de grenzen van mobiel gamen en biedt gamers nog meer mogelijkheden om overal hun favoriete AAA-games te spelen.

Gaming05.09.2024

Acer Project Dualplay: een laptopconcept met afneembare controllers