Martijn Steinpatz
Martijn Steinpatz schrijft al jaren over games en speelt ze nog veel langer. Wil meer dan alleen standaard artikelen schrijven.
Oorlog zien we in games meestal door de ogen van de soldaat, of de guerrillastrijder. Zelden gebruiken ontwikkelaars het perspectief van de burger. This War of Mine weet dit gat, met een deprimerende en vaak hopeloze sfeer, uitstekend te vullen. Een jaar geleden zagen we hem al op de PC, nu verschijnt het ook op de consoles.
This War of Mine (van ontwikkelaar 11 Bit Studios) kent een aantal scenario’s waarin een groepje burgers in een leegstaand huis een burgeroorlog moet zien te overleven. De stad waarin ze wonen wordt belegerd door regeringstroepen, waardoor voorraden met de dag schaarser worden.
Dat merk je niet meteen. De eerste paar dagen kan er met gemak voor 2-3 man een maaltijd worden gekookt. Bouwmateriaal vind je overal, en met een beetje geluk ook boeken om de ellende te vergeten. Anders is er de sjacheraar die om de paar dagen spullen komt ruilen.
Langzamerhand raakt alles op en vind je steeds minder plekken waar je ongestoord voedsel, medicijnen en materiaal kan plunderen. Ruilmateriaal is er niet meer en steeds vaker moet je op nachtelijk avontuur naar plaatsen waar het zonder (vuur)wapen levensgevaarlijk kan zijn.
Maar doden kan zwaar op de geest wegen. Of situaties waar je besluit toch van een ouder echtpaar te stelen, een vrouw niet van verkrachting te redden of het moment waar je twee kinderen moet vertellen dat je geen medicijnen voor hun zieke moeder hebt.
This War of Mine is een survival game waarin je continu bezig bent met het managen van je voorraden én de gezondheid en gemoedstoestand van je overlevers. Soms heb je een beetje mazzel, maar veel vaker slaat het noodlot toe door een verkeerde stap of inschatting.
Dit maakt de game soms tergend frustrerend. Heb je net je zaken op orde, loop je ’s nachts tegen een militielid met een machinegeweer aan die je beste plunderaar doodschiet. Of vind je na drie weken uit dat je teveel voorraden heb verbruikt voor een groentetuin en nu dus honger lijdt.
This War of Mine is een game die je herhaaldelijk opnieuw opstart; door ongeluk, een verkeerde inschatting of gewoon door domme pech. Doordat ieder spel weer anders is, kun je misschien die ene ronde net wat meer geluk hebben dan de vorige. Of niet.
Geen game voor de actieliefhebber dus. Wel eentje voor de gamer die snakt naar een intelligente titel die je doet nadenken. Want dat doet This War of Mine zeker, het toont de dilemma’s van de bewoners in een belegerde stad – eentje die weer recent blijkt.
Toegankelijk is hij niet. De game beloont de speler niet met een boeiend verhaal of nieuwe upgrades, enkel met nog meer ontberingen – en dat zal niet iedereen kunnen volhouden. Ook belooft de console versie gameplay met kinderen, maar die arriveren pas bij de andere scenario’s.
This War of Mine zal daarom geen miljoenen verkopen. Maar wat ontwikkelaar 11 Bit Studios wil doen, doet het uitstekend. De ontberingen van een belegerde stad zijn zelden zo recht voor zijn raap gebracht. Eentje voor de nadenkende gamer, dus.
...