Martijn Steinpatz
Martijn Steinpatz schrijft al jaren over games en speelt ze nog veel langer. Wil meer dan alleen standaard artikelen schrijven.
Halo componist Martin O’Donnell vertrok vorig jaar onverwacht van Bungie. Nu weten we waarom. Een felle ruzie met het management over teveel bemoeienis van uitgever Activision leidde uiteindelijk tot het ontslag van de muzikant. En een rechtszaak, die O’Donnel won.
O’Donnel kwam in 2014 zelf met het nieuws. Over Twitter meldde hij dat de Raad van Bestuur zijn contract ‘zonder uitleg’ had ontbonden. De componist kwam in 1999 bij Bungie en componeerde de muziek voor respectievelijk Oni, Myth, Halo en Destiny.
Bungie meldde dat beide partijen ‘als vrienden uit elkaar waren gegaan’. Daar blijft na anderhalf jaar stilte en een rechtszaak met sappige details over de ruzie niet veel van over. De liefde tussen het management en Martin O’Donnell lag ten tijde van het ontslag onder het vriespunt.
De oorzaak: Activision bemoeide zich in de ogen van O’Donnell teveel met zijn werk. Zo zag de uitgever er niets in om de Destiny Soundtrack op cd uit te brengen. Ze besloot zelfs de muziek van de E3 2013 trailer te vervangen voor een andere compositie. Dat terwijl O’Donnell was gevraagd een symfonische suite te maken die tien jaar lang zou meegaan.
De componist probeerde dit nog tegen te houden. Tot irritaties van de Bungie bazen, die voor reputatieschade vreesden. De laatste vroegen zich ook af of O’Donnell zijn muziek niet belangrijker vond dan de belangen van de studio.
De grote baas Harold Ryan wilde hem hierom ontslaan, wat in 2013 vreemd genoeg niet gebeurde. In de ogen van Bungie begon O’Donnell er echter steeds meer met de pet naar te gooien. Dat leidde uiteindelijk vorig jaar tot het ontslag van de componist.
O’Donnell pikte dit niet. In zijn ogen had hij nog recht op 85.000 euro voor niet betaald werk, plus geleden schade en ingenomen aandelen. De rechter stelde hem in het gelijk. Bungie mag een bedrag ruim 123.000 euro betalen, met meer geld in het verschiet zolang de Destiny serie voortduurt.
O’Donnell heeft inmiddels een eigen studio opgericht. Wanneer Highwire Games met een game uitkomt, en wat het gaat worden, is echter onbekend.
...