Tegen het einde van het jaar is het altijd de bedoeling dat je even de voetjes van de vloer doet, want dan komt er weer een nieuwe editie uit van Just Dance 2021. Na een bewogen jaar als 2020 is zo’n game die je van de bank trekt zeer welkom, zeker omdat dé hit van dit jaar er ook deel van uitmaakt: Blinding Lights van The Weeknd. Toch vragen we ons af of er wel een nieuwe Just Dance had moeten verschijnen.
Just Dance is typisch zo’n spel dat je speelt als er vrienden over de vloer zijn. Je bestuurt het spel op Xbox Series X niet met de controller, maar met je smartphone. Je moet hem wel goed vasthouden, want je wordt constant opgedragen er flink mee in het rond te zwaaien. Ik heb er zelfs mijn gripring door verloren, zo hevig ging het eraan toe. Hoewel ik dat wel een probleem vind, zeker nu onze smartphones steeds groter worden en daarmee iets minder handzaam, is het wel een zege om even flink te bewegen in de woonkamer.
Dat komt vooral omdat de choreografieën expres wat eenvoudig zijn gehouden, maar wel lekker energiek. Je zwaait met je armen, je moet door je knieën en de game schuwt ook geen pirouette of twee. Er zijn dansjes die je kunt doen met een ander, zoals Senorita, maar ook veel dansjes waarbij er maar één danser in het scherm is. Of je deze game nou alleen speelt of met anderen, het voelt altijd wel als een feestje. Het kleurgebruik, de vele achievements en scores die door het beeld vliegen en natuurlijk de muziekkeuze zorgen er samen voor dat Just Dance 2021 enorm vrolijk maakt.
Je kunt de choreografieën vrij makkelijk meedoen en high scores halen, terwijl je kijkt naar de dansers die in gekke outfits zijn uitgedost die zowel perfect passen bij Just Dance als bij de originele videoclip of artiest. Billie Eilish, Dua Lipa, Tones and I, Daddy Yankee, Lizzo: het is weer een lekker lijstje bij elkaar van een stuk of 40 nieuwe nummers. Zelfs In The Navy van de Village People is van de partij, mocht het nog niet duidelijk zijn dat dit dé partygame bij uitstek is.
Klinkt als een perfecte game, toch? Er is echter een addertje onder het gras. Een addertje dat al een paar edities van Just Dance aanwezig is. Elke keer schrijven reviewers weer dat het vervelend is, maar Ubisoft blijft erop hameren. Het probleem met Just Dance is namelijk dat het niet zozeer een volledige game is (hoewel je wel de volledige prijs betaald). Het is vooral een soort marketingkanaal voor Ubisoft om mensen aan Just Dance Unlimited te krijgen.
Unlimited is als het ware een soort Spotify. Je betaalt een x bedrag per maand waarmee je toegang krijgt tot honderden Just Dance-nummers en -choreo’s. Hoewel dat een heel goed idee is, voelt het een beetje dubbel. Heb ik nou een game gekocht, of heb ik een soort voorgerecht gekocht op Just Dance Unlimited, wat dan het hoofdgerecht is? Hoewel ik denk dat Just Dance Unlimited een briljant idee is, beïnvloedt het het gevoel van waarde van Just Dance 2021 als losstaande titel. Er wordt zoveel gepusht om Just Dance Unlimited, dat het eigenlijk gewoon niet meer leuk is.
Als dit voor het eerst was in Just Dance, dan hadden we alsnog geklaagd, maar dan hadden we het kunnen begrijpen omdat het een nieuwe feature was. Nu is dat niet het geval. Dit bestaat al jaren. Als je Just Dance 2020 al hebt, dan zou je 2021 alleen kopen vanwege de nieuwe choreo’s. Verder is er niets nieuws onder de zon en daarin is Ubisoft wat mij betreft te lui geweest.
Natuurlijk verkoopt een game als deze zichzelf nu we niet naar de sportschool kunnen, maar het zou charmanter -en waarschijnlijk succesvoller- zijn als Ubisoft net als Netflix alleen abonnementsgeld vroeg voor Just Dance Unlimited, en dus niet meer elk jaar met een nieuwe game zou komen, maar vooral elke maand met extra nieuwe choreo’s. Ik zou dan in ieder geval veel eerder een abonnement overwegen dan nu, wanneer je als consument al 60 euro hebt neergeteld voor een game die vooral een lange advertentie lijkt voor de streamingdienst.
Het is jammer, want verder doet Just Dance 2021 eigenlijk niets verkeerd. Het is altijd al een populaire gamefranchise geweest en wat mij betreft is het nog steeds een heerlijk spel om even jezelf los te maken en even alles om je heen te vergeten. Ubisoft moet er echter wel even in dimmen als het gaat om de Just Dance Unlimited-mogelijkheden, want er is bijna geen ontkomen aan en dat voelt niet eerlijk als je net veel geld hebt betaald voor een spel waarin verder weinig vernieuwing zit.
