Het is vandaag Super Mario day! Waarom? Omdat 10 maart in het Engels March 10 is, Mar10: Mario! Het Nintendo-boegbeeld viert dit jaar zijn veertigste verjaardag, want het was in 1981 dat hij voor het eerst in een game verscheen. Niet zijn eigen titel, maar Donkey Kong. Inmiddels weten we beter: er zijn al tientallen Mario-spellen verschenen. Vandaag vieren we het bestaan van die besnorde, digitale loodgieter die we nog nooit een kraan zagen fixen.
Een Nintendo-console is eigenlijk geen Nintendo-console als er geen Mario-game op speelbaar is. Vaak zijn de grote games die van Nintendo zelf komen Mario-titels, zoals de Super Mario Bros-franchise, maar ook Super Mario World en Super Mario Galaxy. Op de huidige console van Nintendo, Switch, is er bijvoorbeeld Super Mario Odyssey. Kortom, de rode petdrager is goed vertegenwoordigd. Gelukkig, want hij komt alleen voor in games op de Nintendo-consoles (op een paar mobiele telefoon-uitstapjes na).
Als we een Mario-game moeten aanraden, dan is dat waarschijnlijk Super Mario Maker 2. Deze Switch-game daagt je uit om zelf Mario-levels te maken, maar het fijne is dat er ook een verhaallijn inzit waarbij je voorgemaakte levels moet voltooien. Je kunt daarnaast levels spelen van creatievelingen over de hele wereld. Het mooie aan deze game is dat alle Mario’s er eigenlijk in samenkomen, waardoor een soort ultieme Mario-titel ontstaat. Andere populaire Mario-spellen zijn Super Mario World, Super Mario Bros. 3 en Super Mario Galaxy.
We kunnen het overigens niet over Mario hebben zonder zijn maker te bespreken, namelijk Shigeru Miyamoto. Deze geniale gamemaker heeft aan de wieg gestaan van diverse gamemakers en games, maar bovenal heeft hij een grote passie voor alles wat met zijn grote vriend te maken heeft. Hij bedacht bijvoorbeeld ook Mario’s broer, Luigi, en uiteraard het eeuwige verhaal waarin Princess Peach uit haar kasteel wordt ontvoerd door de Koopa Bowser, die je het beste kunt vergelijken met een soort dinosaurus-schildpad-hagedis-draak.
Mario zit trouwens niet alleen in games, er zijn ook cartoons en zelfs films gemaakt over de loodgieter. Zijn stem wordt eigenlijk altijd ingesproken door dezelfde man, Charles Martinet, die hem een heerlijk New York Italian-accent mee heeft gegeven. In een van de bekendste Mario-series zien we de loodgieter en zijn broer voortdurend Italiaanse delicatessen eten, waaronder een heleboel spaghetti. Loodgieten, dat zien we hem eigenlijk nooit doen, al springt hij in de games wel voortdurend in buizen die hem naar andere werelden transporteren.
Mario heeft in zijn veertig jaar op deze wereld veel meegemaakt, maar vooral heeft hij steeds meer een eigen karakter ontwikkeld. Hij is echter altijd zachtaardig en een tikkie ongeduldig. Vooral in de RPG-franchise Mario & Luigi en in Paper Mario zie je wat meer van hem, omdat deze games minder actiegebaseerd zijn dan de platformavonturen waarmee hij zo wereldberoemd is geworden.
Hoewel die RPG van Mario geweldig is, is hij minder laagdrempelig dan de andere avonturen van het gamepersonage. Platformgaming is uiteindelijk waarmee hij zich echt onsterfelijk heeft gemaakt (dat, en natuurlijk sterren): dit type gamen kun je heel makkelijk oppakken en onder de knie krijgen, ongeacht of je al jaren gamet of pas sinds een paar minuten. Vandaar dat ongetwijfeld heel veel mensen vandaag met veel plezier weer even een Mario-game aanzwengelen.
Leuk weetje: Nintendo zit niet achter deze ‘feestdag’, want hij is in het leven geroepen door fans. Toch doet Nintendo al sinds 2016 volop mee, met dit jaar aanbiedingen in de eshop. Vorig jaar kregen Mario en Luigi speciale outfits in Mario Kart Tour en waren er ook verschillende Mario-games in de aanbieding in de Nintendo eshop. Daarnaast vond LEGO het een goede dag om samen met Nintendo vast de Mario-sets te teasen die inmiddels uit zijn. Dit jaar is er naast die aanbiedingen in de shop meer te vieren: een nieuwe tour in Mario Kart Tour.
Game-ze!
