Google is niet met Stadia gekomen om het goedkoper te maken om te gamen, maar wel gemakkelijker. En voor de gemak blijk je te betalen. Sommige games zijn namelijk veel goedkoper op bijvoorbeeld het digitale verkoopplatform Steam, dan op Google Stadia.
Google wil met Stadia wel concurrerend zijn, maar lijkt dat momenteel nog vooral te doen door gaming as a service aan te bieden, dus via streaming. Hierdoor kun je op veel verschillende toestellen gamen, omdat je het doet via de cloud. Het lijkt er vooralsnog niet op dat Google zich ook bezighoudt met het zorgen dat de prijzen van de games ook concurrerend zijn. Zo kun je bijvoorbeeld een spel als Darksiders Genesis op Steam voor aanzienlijk minder euro aanschaffen. Het nadeel is dat je het spel dan wel moet downloaden en het alleen toegankelijk is via de pc.
Polygon deed een onderzoekje naar de prijzen van het spel en ontdekte dat het 40 dollar kost op Stadia, tegenover 30 dollar op Steam, maar ook GOG en Humble Store. Had je bovendien een pre-order geplaatst, dan betaalde je nog eens 4,50 dollar minder. Het kan dus veel geld schelen op welk platform je speelt, of welke dienst je gebruikt. THQ, de uitgever van het spel, heeft gezegd dat het geen uitspraken doet over het prijsbeleid.
Grid is ook een interessant voorbeeld: die game kost in de Steam Supersale 27 dollar en op Google Stadia betaal je er 60 dollar voor. Dan krijg je wel de Ultimate Edition, maar die is uiteindelijk op Steam 5 dollar goedkoper zonder ook maar aanbiedingen mee te rekenen. Voordat Farming Simulator in de Stadia Pro-freebied zat, was hij 40 dollar op Stadia ten opzichte van 25 dollar op Steam. Google heeft de mensen die de game eerder hadden gekocht wel geld teruggegeven, maar het is wel echt een groot verschil.
Het blijft helaas niet bij pc-games alleen. De danstitel Just Dance 2020 kost op de console 40 dollar en op Google Stadia 50 dollar. Op de Wii, de inmiddels twee generaties oude Nintendo-console, is Just Dance 2020 de laatste nieuwe game die verschijnt en daar kost het zelfs maar 30 dollar.
Het is niet per definitie zo dat alle games op Stadia dezelfde prijs zijn of duurder: Rise of the Tomb Raider is 30 dollar op Stadia versus 60 dollar op Steam. Bovendien kent Google Stadia ook periodes van hoge kortingen, maar zijn die weer niet voor iedereen beschikbaar. Aan de andere kant is dat ook te wijten aan het feit dat je nu altijd een maandabonnement moet afsluiten omdat je er anders helemaal nog geen gebruik van kunt maken. We zijn benieuwd hoe dat in 2020 zal zijn als de gratis abonnementen er ook bijkomen.
Het is natuurlijk niet vreemd dat er prijsverschillen zijn tussen verschillende winkels, maar het verschil tussen Steam en Google Stadia is relatief erg groot. Vaak is het ongeveer 10 procent, maar dit gaat soms wel om een verschil van 25%. Toch blijft Google volhouden dat het klopt, omdat het je op alle toestellen laat gamen, in plaats van op console of pc alleen.
