Nu dat Microsoft net met heel aardig succes de nieuwe Xbox One S op de markt heeft gegooid in Europa zou het een ideaal moment zijn geweest om op Gamescom deze week door te pakken met gloedjenieuwe software. Zou, lees je al, dus dat is niet gebeurd.
De line-up van games die bij Xbox te zien en te spelen was is nagenoeg hetzelfde als die we op de E3 in juni hebben kunnen zien: Gears of War 4, Forza Horizon 3, Halo Wars 2, Dead Rising 4, Titanfall 2, Sea of Thieves en ReCore. Valt iets op? Inderdaad, de overvloed aan cijfers achter de titels. Het genomen risico bij Microsoft begint langzaam richting de nul te gaan, al is het begrijpelijk: de consument gaat ook die kant uit.
Gelukkig zijn de franchises wel nog steeds in goede gezondheid. Gears of War 4 is atmosferisch, heel mooi (zeker als je in 4K kunt spelen op je PC) maar de notie dat dit deel meer richting horror zou gaan is door de demo die ik heb gespeeld wel vervlogen: het is ouderwets praatje/knallen/praatje/knallen/baasgevecht dat de klok slaat en aangezien Gears verdomd goed is doet dat geen pijn. Ook Forza Horizon 3, Halo Wars 2 en Dead Rising 4 vallen in het “bijna hetzelfde als het vorige deel”-kamp maar ook hier valt er weinig op af te dingen. Spelers weten wat voor soort games het zijn en of ze weer behoefte hebben aan een nieuw deel.
Titanfall 2 is een beetje vreemde eend in deze verzameling, aangezien de game van oud-Infinity Ward leden (bekend van de Call of Duty serie) geenszins exclusief meer is voor de Xbox maar ook gewoon op een PS4 te spelen is. Desalniettemin was de multiplayer-demo die we te spelen kregen niet heel wereldschokkend en zal de game het vooral van zijn verhaalmodus moeten hebben die in dit tweede deel eindelijk wordt toegevoegd. Als je overigens benieuwd bent: dit weekend wordt er een multiplayer-test uitgevoerd die iedereen voor zover bekend gewoon kan uitproberen.
Sea of Thieves, de nieuwe game van legendarische studio Rare die Microsoft ooit wegkocht bij Nintendo waar ze games als Banjo-Kazooie en Donkey Kong Country maakten, is een leuke game om te spelen als je de juiste omgeving hebt gecreëerd: vrienden, drank en tijd. Het is een piraten-simulator, waarbij je met een man of acht op een oldtimey piratenschip gaat staan en dan letterlijk zeilen moet hijsen, anker moet lichten en koers moet zetten, liefst met het doel om andere schepen uit het water te schieten met je kanonnen. Het wordt leuk doordat je in constante communicatie met elkaar moet staan om iets gedaan te krijgen, maar de ervaring komt alleen tot zijn recht als je elkaar kent.
Het leukste was eigenlijk ReCore, al was ook die game niet helemaal naar de verwachting die de eerste introductie vorig jaar achterliet. Het is een actie/platformgame die heel erg doet denken aan de 3D-versies van Metroid, waarbij je karakter de hulp kan inroepen van verschillende robothulpjes om je door de puzzels heen te helpen die in de omgevingen verborgen zitten. Veel schieten, veel terug naar eerder geziene gebieden om daar een vrijgekomen doorgang te benutten, dat spul. Ziet er leuk uit, komt al snel (eind van het jaar) en de demo smaakte naar meer, al moeten we dan wel hopen dat de ruwe randjes er in de laatste paar maanden afgeslepen worden.
Verder was er op Gamescom weinig te melden voor Microsoft: het grootste nieuws was dat er een bundel in Europa komt met een Xbox One S (in het wit nog steeds en met 500GB opslag) en FIFA 17 voor het luttele bedrag van €300, verkrijgbaar vanaf 22 september. De HDR- en 4K Bluray-ondersteuning die de S biedt ten opzichte van de reguliere Xbox One is nou niet helemaal de moeite, maar als je nog steeds op een 360 zit en bij Xbox wilt blijven is dit misschien wel een geschikt en vooral goedkoop moment.
Uiteindelijk zit Microsoft op de tweede positie ten opzichte van Sony, dus zullen ze mensen een reden moeten geven om niet gewoon net als hun vrienden een Playstation te kopen. Wat ze op Gamescom lieten zien verandert daar niks aan ten opzichte van een paar maanden geleden, dus we zullen moeten zien waar dat gaat eindigen voor Xbox. Aan de games zal het niet liggen: er is bijna niks nieuws onder de zon, maar zo lang we het willen hebben, blijft Microsoft het maken.
