Het coronavirus is dit jaar al op zo’n beetje alles van invloed geweest. Ook het op hele Formule 1 circus. Dit jaar zou er voor het eerst sinds 1985 weer een Grand Prix gehouden worden op Zandvoort. Helaas moeten Nederlandse racefans wachten op 2021 alvorens dit spektakel mee te gaan maken. Toch kunnen veel mensen wel al lekker rondscheuren over dit circuit, thuis vanuit de bank met F1 2020. De officiële videogame van het 2020 FIA Formula One World Championship, beschikbaar voor de PlayStation 4, de Xbox One-familie, Windows PC (DVD en via Steam), en Google Stadia.
De lancering van deze game werd op 10 juli door uitgever Codemasters gevierd met de documentaire Zandvoort in F1 2020, The making of. In de documentaire is exclusief te zien hoe Codemasters te werk gaat en alles op alles zet om het vernieuwde Circuit Zandvoort in de game F1 2020 te implementeren. Met anekdotes van oud F1-coureur Jan Lammers en Hans Hugenholtz jr, zoon van de baanontwerper, krijgen kijkers in de documentaire unieke beelden te zien over het ontstaan van Circuit Zandvoort. Bovendien geeft Lee Mather, Franchise Game Director van Codemasters een exclusief kijkje in de keuken bij de gameontwikkelaar. Met deze niet eerder vertoonde beelden van de gameontwikkelaar krijgen kijkers te zien hoe Codemasters de uitdaging aangaat om binnen een jaar tijd naast Hanoi Circuit ook het vernieuwde Circuit Zandvoort te digitaliseren.
Maar de game brengt nog veel meer, naast de twee nieuwe circuits is er nu ook My Team, veel verbeterde opties op en buiten de baan, en de herintroductie van split-screen. Geheel terecht ligt de game nu dan ook op koers om een van de hoogst beoordeelde titels van het jaar te worden.
Normaliter is het echte Formule 1 seizoen al in volle gang alvorens de game uitgebracht wordt. Dit jaar was dat even anders. En krijg je als speler dus de kans om over circuits te rijden die dit jaar niet meer op de kalender staan. Met de game kom je eigenlijk uit in een alternatief universum waar geen Coronavirus bestaat, en het F1 seizoen gewoon in maart van start gaat in Australië.
De grootste nieuwe toevoeging aan F1 2020 is toch wel de nieuwe carrière modus genaamd My Team. In plaats van dat je voor een van de 10 bestaande teams gaat rijden, krijg je nu een nieuwe rol als team eigenaar, maar natuurlijk ook als F1 coureur.
Je kiest de team naam, kiest zelf de kleurstelling en een logo, daarna ga je op zoek naar een titelsponsor en kies je ook de tweede coureur die voor het team gaat rijden. Tussen de races in ben je vervolgens bezig met het team te managen. Dus ervoor zorgen dat er meer geld binnenkomt dan dat je dat uitgeeft, en ervoor zorgen dat men op iedere afdeling happy is en blijft. Spelers kunnen ervoor kiezen om een volledig seizoen van 22 races te rijden, of kortere varianten, bestaande uit en 10 en 16 races in My Team en in een carrière van 10 seizoenen.
Verder krijg je per race ook zelf de mogelijkheid om de FP1, FP2 en FP3 te voltooien en natuurlijk de kwalificatie en de race zelf. Ook daar kies je weer hoeveel rondjes je wilt gaan rijden.
In de laatste paar edities van de F1 game waren er al wat nieuwe elementen toegevoegd, zoals interviews met de media. Hoe je die vragen beantwoord is nu van invloed op de moraal van de verschillende afdelingen binnen het team maar ook op jouw eigen reputatie binnen de sport. Een leuke toevoeging, die een extra dimensie toevoegen aan de game.
Het zal voor iedereen duidelijk zijn dat het het niet eenvoudig is om in een F1-auto te rijden, het wordt niet voor niets beschouwd als de Koningsklasse van de autosport. Maar de game F1 2020 moet natuurlijk een veel breder publiek aanspreken dan enkel de allerbeste coureurs ter wereld. En dus heeft Codemasters ook een “beginners” modus toegevoegd. Menu’s zijn dan versimpeld en dankzij de nieuwe assists wordt de onderlinge competitie tussen spelers nog spannender en belanden spelers minder vaak in de grindbak. Er zijn verschillende verbeteringen op de baan doorgevoerd, zoals ERS-activatie, welke net als in het echte leven met een druk op de knop kan worden ingezet, evenals de introductie van een virtuele achteruitkijkspiegel.
En in navolging van het succes van vorig seizoen keert de F2 ook terug met verschillende opties: drie races, een half seizoen en een volledig seizoen. De F2-seizoensupdate wordt later dit jaar toegevoegd als gratis digitale download.
De 2019 editie hebben we al bestempeld als een sublieme en levensechte racesimulatie. En dat is ook deze editie niet anders. Voor iedereen die een meer realistische ervaring wil kan je de alles naar wens configureren, tot aan de pro-modus waarin je al het werk zelf doet.
Mocht je jezelf nog afvragen hoe goed de game het rijden in een Formule 1 auto simuleert, bekijk dan even de reactie van George Russell op Twitch, hij is sinds 2017 onderdeel van het opleidingsprogramma van het Formule 1-team van Mercedes en is bezig aan zijn tweede jaar bij Williams F1 als een van de twee coureurs. Hij was erg onder de indruk van de verbeteringen die zijn gedaan en naar verluidt zijn er andere F1 coureurs geweest die Codemasters mee hebben geholpen het realisme van F1 2020 te verbeteren.
Je moet het gewoon gaan beleven, zelf achter het stuur kruipen in een auto van je eigen team, of kruip achter het stuur als Max Verstappen. Codemasters flikt het opnieuw, en weet wederom een betere versie uit te brengen ten opzichte van de 2019 editie. Voor racefans is dit een must have game. Meer weten over de game? Check dan de officiële website.
