Lootboxes zijn een heet hangijzer in de wereld van games. Door de Nederlandse en Belgische overheden worden ze zoveel mogelijk verketterd omdat ze als gokken worden gezien: immers betaal je voor iets, zonder dat je precies weet wat. Bij speluitgever Electronic Arts denken ze daar anders over. Legal Vice President Kerry Hopkins heeft gezegd dat lootboxes “ethisch verantwoord en plezierig” zijn.
Lootboxes zijn virtuele doosjes in games waarin je voorwerpen of powerups kunt krijgen. Je weet van tevoren echter niet wat je krijgt, terwijl je er wel vaak met echt geld voor betaald. Dat is waarom EA’s Star Wars-game Battlefront enorm in opspraak raakte, dus het is interessant dat juist EA er nu zo luchtig over blijft doen.
Zeker omdat diverse overheden zich al negatief hebben uitgesproken over deze gewiekste vorm van gokken. Toch is het niet verbazingwekkend, want zelfs na Battlefront heeft EA bijvoorbeeld aan het populaire voetbalspel FIFA allerlei lootboxes toegevoegd. De Belgische overheid heeft EA verboden FIFA-punten voor echt geld aan te bieden.
EA vindt echter dat het niets fout doet. De BBC schrijft dat Kerry tijdens een bijeenkomst over gameverslaving tegenover de Britse overheid verklaarde dat lootboxes “quite ethical and fun” zijn, kortom: ethisch verantwoord en plezierig. Ze vergeleek het met Kinder-surprise: “Wij vinden dat de manier waarop we deze mechanieken aan onze games hebben toegevoegd zeer ethisch verantwoord is en zeer plezierig. Het is zeer aangenaam voor mensen.”
Dat klinkt allemaal een beetje robotisch, maar dat is ook hoe ze het in het Engels zei. Een opmerkelijke uitspraak voor gamers. Waar je bij een Kinder-chocolade-ei nog weet dat je er tenminste chocolade voor krijgt, weet je bij een lootbox echt totaal niet wat je te wachten staat en of je het bijvoorbeeld niet al in je inventory hebt zitten. Vaak kun je ze ook met in-game geld kopen, maar uiteindelijk komt hier vaak bij dat je dat in-game geld nagenoeg niet kunt sparen zonder er echt geld aan uit te geven. Kortom, wij moeten de eerste gamer die enorm geniet van lootboxes nog ontmoeten.
