Steek je hand maar in de lucht als je binnen vijf minuten van het starten van een nieuwe Sims game de cheats voor extra geld aan het opzoeken bent. Allemaal? Ja? Ik dacht het al. Voor een spel dat zogenaamd de struggle van het bestaan probeert te simuleren zijn er verdomd weinig wensen (althans die ik ken) die niet de kortste route richting rijkdom en een gemakkelijk leven kiezen. En terecht trouwens, want werken voor ons geld, dat kunnen we zo ook al.
Als je hand nog steeds in de lucht zit heb ik goed nieuws en slecht nieuws voor je. Eerst maar het goede? De systemen die in De Sims 4 zitten om je droomhuis te bouwen zijn beter dan ooit te voren. Of je nu hele kamers wilt toevoegen, verdiepingen wilt verplaatsen of toch maar een ander dak op je stulpje wilt, het gaat allemaal even gemakkelijk. De editor is dusdanig goed dat je echt niet meer hoeft te pielen om het precies zo te krijgen als je wilt. Met dank aan de gemakkelijke sliders waarmee je aan alles kunt trekken of duwen en de compleet ingerichte kamers die je met twee klikken in een huis kunt droppen.
Datzelfde geldt trouwens voor je karakters, want ook daar kun je het bijna niet meer verkeerd doen, of je moet dat willen. Mooi is ook dat hoe hard je het ook probeert, de karakters altijd een sympathieke look hebben en er zelfs op grafisch mindere PC’s (een Mac versie is er helaas nog niet) altijd prima uitzien, net zoals de buurt waar je karakters in rondlopen. Het nieuwe emotie-systeem maakt het ook interessanter om met je Sim te spelen, want niet alleen moeten de basale behoeftes bevredigd worden, je Sim moet er zich ook zo mogelijk goed bij voelen.
Dat is nog niet zo gemakkelijk als het lijkt, want het beïnvloedt alles wat je doet. Je kunt ten alle tijden zien hoe je Sim zich voelt en wat je zou kunnen doen om hem of haar in de beste stemming te krijgen. De Sims 4 is altijd duidelijk daarin en of het nu de onmiddellijke behoefte is of op de lange termijn, je kunt ermee aan de slag. Nu dat je ook eindelijk twee dingen tegelijk kunt doen voelt het ook niet zo zeer als het afwerken van een lijstje en is het makkelijker en aantrekkelijker om combinatie-activiteiten te doen, wat de interactie met de andere Sims enorm ten goede komt.
Maar is er is dus ook slecht nieuws. Dat zit ‘m in een aantal dingen. Allereerst is de meest gehoorde klacht dat er te weinig in deze nieuwe Sims zit, en dat is deels terecht maar komt ook domweg door het feit dat vooral grote fans al een hele tijd met De Sims 3 zitten te spelen met alle uitbreidingen erbij. Je had kunnen weten dat dit een basispakket is en je dus niet kunt verwachten dat het De Sims 3 + uitbreidingen + nieuwe dingen wordt. Natuurlijk wil EA je straks nog wat DLC gaan verkopen en dat is hun goed recht, maar weet dus wel dat je een – relatief – uitgeklede game koopt met de Sims 4.
Dat geldt niet alleen voor de extra dingen waar je misschien aan gewend was, je ziet het ook terug in de plek die je hebt om je stulpje op te bouwen (beperkt), de buurt waar je in woont (vrij klein) en de manier waarop je de rest van de wereld kunt verkennen (zonder transport en mét laadtijden.) Het voelt allemaal klein aan en omdat je ook nog eens niet kunt zien, of beïnvloeden, wat er gebeurt als je Sim naar het werk is zit daar ook een soort zwart gat. Ik weet niet of dat allemaal te maken heeft met de nieuwe techniek achter de game, maar het blijft raar om in alle opzichten een stap terug te maken. Ik moet daarbij meteen denken aan Sim City, waar ongeveer hetzelfde is gebeurt, daar in naam van het samenspelen.
Hoe dan ook, er is veel om blij van te worden in De Sims 4. De nieuwe systemen zijn ideaal voor huisjesbouwers en mensen die niet zo bezig zijn met de ‘echte’ gameplay die er in gebouwd zit, maar als je niet in die categorie valt is het misschien toch verstandig om De Sims 3 nog niet te de-installeren. Voor het geval dat.
