Met de aankondiging van Nintendo’s nieuwste console achter de rug kunnen we nu eens gaan kijken wat we precies weten van het apparaat. Dat is niet zoveel als je normaal zou verwachten bij een publieke lancering, maar er sijpelt via Twitter, verschillende websites en officiële kanalen toch genoeg binnen om een goed idee te krijgen. Laten we eens kijken wat Nintendo’s nieuwe revolutie zou moeten gaan inhouden.
Het belangrijkste is natuurlijk de controller. Zoals je kunt zien is die voorzien van een groot aantal knoppen, triggers (vier stuks aan de achterkant) en niet te missen het 6,2 inch (16cm) touchscreen in het midden. De look en feel is precies als bij de Wii, met wit plastic. Het is nog niet bevestigd of de controller een eigen batterij heeft, al lijkt het me wel logisch want je wilt zo’n ding niet op penlites laten lopen.
Het aparte van de controller is dat de Wii U op dit moment maar berekend is op één zo’n ding. Het is dus niet de bedoeling dat je nog aparte controllers met scherm gaat bijkopen, al beraadt Nintendo zich nu of ze het mogelijk willen maken om er twee tegelijk aan te sluiten. Of dit een kostenkwestie is of dat het in de techniek ligt is ook niet helemaal duidelijk, maar ook hier is het logisch dat het (omdat de console het beeld naar de controller ‘streamt’) een flinke extra belasting is voor het basisstation om een derde beeld uit te sturen.
Totdat ze dat eventueel hebben opgelost is Nintendo dus alleen van plan om de console en controller als één pakket te verkopen. Alle andere spelers zouden met Wiimotes moeten spelen en daar zit dan weer een gemak in voor de mensen die al een Wii hebben: met het kopen van het basispakket ben je in één keer klaar en doordat de Wii U ook nog de reguliere Wii games kan spelen kun je de Koninginnedag na de introductie van de Wii U nogal wat losse Wii’s verwachten op de kleedjes.
Alle andere controllers die werkten op de Wii zullen ook op de Wii U werken, dus het balance board, gewone controllers, Nunchuks, Motionplus controllers, de Classic controller, alles kun je gewoon koppelen aan het nieuwe apparaat. De enige uitzondering zijn de Gamecube controllers, de speciale controllerpoort die de Wii aan de bovenkant had is er niet meer dus die ondersteuning is afgelopen. Logisch ook, aangezien het afspelen van Gamecube games ook afgelopen is.
Detail voor de backwards compatibility brigade: de oudere spellen worden niet strakker of anderszins mooier op de Wii U weergegeven, ze worden precies zo afgespeeld (in SD) als ze waren. Jammer, maar vermoedelijk geen haalbare kaart voor Nintendo met de nieuwe hardware. En daarbij: hoe moeten ze anders in de nieuwe generatie geld verdienen aan hun oude titels? Dat betekent ook dat er een optische drive in de Wii U zit (nogal wiedes als je naar het apparaat kijkt) en behalve dat die DVD-schijfjes kan afspelen wordt er voor de nieuwe games een apart type discs gebruikt, in ieder geval geen standaard DVD of Blu-ray formaat.
De achterkant van de console is nog niet getoond, maar ga er van uit dat de typische connector die Nintendo al sinds jaar en dag gebruikt weer van de partij is, maar daarnaast krijgen we nu dan eindelijk toch een HDMI-poort. Gelukkig is dat de standaard tegenwoordig én is het bedrijven verboden om een kabel te maken die maar aan één kant HDMI is, dus je hoeft geen aparte kabels te kopen om het apparaat aan te sluiten. Uit die HDMI komt dan digtaal (PCM) geluid en een resolutie die van SD (480i) tot Full HD (1080p) gaat. Daarbovenop zitten ook nog 4 USB-aansluitingen, die je kunt gebruiken voor speciale controllers óf om een harde schijf aan te sluiten, want dat kan deze keer wel.
Inderdaad, naast het interne geheugen (waarvan we nog niet weten hoe groot dat gaat zijn) is er de mogelijkheid om een SD-kaart te gebruiken voor het verhogen van de opslagcapaciteit of om het direct goed aan te pakken en een aparte USB-schijf aan de Wii U te hangen. Of je daarop alleen maar kunt saven of dat er ook games uit de e-shop (die er ongetwijfeld komt) zal zetten en eventueel ook games kunt zetten zodat die -net als op de Xbox 360- sneller laden is nog niet duidelijk.
En welke games worden dat? Tot nu toe is er niet veel écht aangekondigd. De prototypes lieten wel games als Mario en Zelda (zie screenshot boven) zien, maar bijvoorbeeld Zelda: Skyward Sword, die al klaar is voor de Wii zullen we volgens Reggie Fils-Aime van Nintendo niet gaan zien op de Wii U omdat die game “specifiek is gemaakt voor een Wii Motion Plus controller” en dat zou zich niet makkelijk vertalen naar de Wii U. Wat is er wel al bevestigd? De volgende games:
Lego City Stories
Assassin’s Creed
Darksiders II
Ghost Recon Online
Dirt
Aliens: Colonial Marines
Metro Last Light
Batman: Arkham City
Tekken
Ninja Gaiden 3: Razor’s Edge
Dan zijn er nig wat games die je mag verwachten, maar die niet officieel aangekondigd zijn:
Super Smash Brothers – zou er wel aankomen, maar de ontwikkeling is nog niet eens begonnen
Madden NFL Football – getoond tijdens de speech van EA-president John Riccitiello
Battlefield 3 – idem als Madden
Final Fantasy – producer Yoshinori Kitase overweegt, onder de indruk van de controller, de RPG-serie naar de Wii U te brengen
De grap is dat de Wii U volgens de schattingen (want niemand heeft technische specificaties) anderhalf keer zo krachtig zal zijn als de 360 en de PS3 en dat zou dus betekenen dat de beste versie van Battlefield 3 misschien wel eens op een Nintendo-console zou kunnen komen. Voordat het zover is zal er echter nog wat meer bekend moeten worden en dus moeten we het daar op dit moment bij laten.
De grote vraag zal toch zijn wat de nieuwe spelmogelijkheden zullen zijn voor de controller-die-ook-een-scherm-is, want daar zal de meeste innovatie (of innovatieve manier om oude favorieten vorm te geven, zoals de bovenstaande comic van Dueling Analogs laat zien) toch vandaan moeten komen en het is altijd de vraag in hoeverre die belofte echt kan worden omgezet in plezier, met de Wii -of de Wii Sports-console, zoals veel mensen hem gebruiken- zelf als beste voorbeeld.
Maar heeft het potentie? Zeer zeker, want of de Wii U nu de knaller wordt die Nintendo hoopt of niet, de andere partijen in de markt zijn ook al druk bezig met kijken hoe ze hun technologie kunnen gebruiken om dit idee ook praktisch te kunnen gebruiken.
