Ik werk in wat sommigen oude media noemen. Je weet wel, een papieren blad. Een van de voor- en nadelen daarvan is dat je met maandelijkse deadlines werkt. Een week voor de gevreesde dodenlijn is het een komen en gaan van vlugge beslissingen en lichtelijk stress om de pagina’s op tijd bij de drukker te krijgen. De daarop volgende dagen zijn het beste te omschrijven als bijtankperiode. Je ruimt het bureau op, beantwoordt achterstallige mail, werkt en plant vooruit en checkt internet. En dat had ik vandaag nu net niet moeten doen.
Iedereen die mij een beetje kent, weet dat ik licht ontvlambaar ben. Met andere woorden, ik word nogal snel boos.
Ik weet dat dit geen heel beste eigenschap is en probeer steeds vaker tot tien te tellen. Dat lukte vandaag niet. Een (als ik mijn collega’s mag geloven) veel te harde vloek verliet mijn mond. Gevolgd door: het moet toch niet gekker worden? De reden was het bericht dat inwoners van de Arabische Emiraten L.A. Noire niet kunnen kopen. Een nieuwe volksopstand in de maak? Op de Facebook-pagina van de keten Geekay Games stond te lezen dat zij het Rockstar-meesterwerk niet gaan verkopen. L.A. Noire zou op de zwarte lijst staan en werd daardoor geband. Een snelle google zoektocht wees uit dat het media controlerende orgaan in de Arabische Emiraten, National Media Council (what’s in a name), geen reden gaf voor het op zwart zetten van het spel.
Verschillende websites/blogs en fora (en iedereen weet dat die altijd betrouwbaar zijn) speculeerden dat The Witcher 2 en Duke Nukem Forever ook op de hitlist van de National Media Council staan. Alsof het nog niet onrustig genoeg was in het Midden Oosten. Voordat je het weet protesteren duizenden op een of ander plein in Dubai. Saillant detail is overigens dat Namco Bandai vorige week zijn nieuwste games presenteerde aan de wereldpers in Dubai. En dat Namco Bandai dus de uitgever is van de waarschijnlijk gebande The Witcher 2. Maar goed, wat zou de reden kunnen zijn dat L.A. Noire niet verkocht mag worden in de Arabische Emiraten? Zou het iets te maken hebben met de hoeveelheid geweld die in de game zit? Of misschien de hoeveelheid ‘functioneel’ naakt? Wie het weet mag het zeggen.
Het is natuurlijk een beetje zielig dat een aantal wijze mannen beslist dat dit pronkstukje daar niet verkocht mag worden. Rockstar levert met L.A. Noire één van de meest indrukwekkende games in zijn geschiedenis af, een game die iedere liefhebber van het medium niet mag missen. Tenzij je dus in de Arabische Emiraten woont.
Mijn bloeddruk was weer tot een acceptabel niveau gezakt tot ik weer iets bizars op het wereldwijde web las. De 3DS-game Dead Or Alive Dimensions gaat in Zweden niet gedistribueerd worden. De reden hiervoor zou zijn dat het spel een Zweedse kinderporno wet overtreedt. Lees alsjeblieft de vorige zin nog eens hard op en ik hoop dat je net zo verbaasd bent als ik. Hoe is het mogelijk dat een spel waar geen kinderen noch porno in voorkomt in verband wordt gebracht met kinderporno?
Het zit zo. In het 3DS-spel schijnt een mode te zitten waarmee je foto’s kan maken van karakters in verschillende poses. In de biografie van Dead Or Alive-vechter Kasumi staat dat ze 17 jaar is. En toen de censoren dat lazen moeten alarmbelletjes af zijn gegaan. De Zweedse wet meldt namelijk dat als je foto’s van een meisje onder de 18 maakt in een pornografische setting dit als kinderporno gezien wordt en dat mag (zoals iedereen begrijpt) niet. Waarschijnlijk heeft de distributeur het zekere voor het onzekere genomen, want natuurlijk is er geen sprake een pornografische setting in Dead Or Alive Dimensions. Maar de Amerikaanse ratingsboard ESRB meldt wel dat er naast een briefly depicted topless karakter geen seks in het spel voorkomt. Mazzel dat je niet in Zweden woont. Het land van Ikea, Pippi Langkous en sinds kort puriteinse censuur.
Je twee keer boos maken over iets waar je toch geen invloed op kunt uitoefenen. Ik zou het niet aanraden.
Jeroen van Trierum is 11 jaar werkzaam als journalist in de game-industrie waarvan de laatste zes jaar als gameredacteur bij het vakblad Entertainment Business
...