Toen Black Ops uitkwam was er altijd twijfel of de titel wel net zo succesvol zou worden als Modern Warfare 2. Treyarch heeft het tegendeel bewezen, want met deze Call of Duty is de lat weer net wat hoger gelegd. Om dat succes nog verder uit te bouwen, is er na de eerste expansion “First Strike” een 2e en waarschijnlijke laatste expansion genaamd “Escalation”. Escalation is net zoals First Strike een expansion met 4 nieuwe maps die voor de multiplayer spelers van Black Ops weer een flink aantal speeluren met zich meebrengt. Een versleten dierentuin, Een luxe Cubaans hotel, een geheime locatie met massa vernietigingswapens en nauwe stad zijn de toevoeging van deze expansion. Maar is het zijn geld waard? Of moet je die 12 euro in je portemonnee houden voor de volgende Call of Duty?
The Good
Wie een verfijnd FPS speler is weet het verschil tussen een Battlefield en een Call of Duty en mocht je nu echt vies zijn van een shooter dan kan je een bezoekje brengen aan het Machinima kanaal op You-Tube. Call of Duty heeft altijd al de vaart in een shooter gehouden maar met deze expansion weet je echt niet meer waar je het moet zoeken wat je tegenstanders kunnen echt uit alle gaten en hoeken komen. Waar de standaard levels vrij statisch waren, hebben de nieuwe levels vrij veel interactieve onderdelen. Zo kun je in de dierentuin een monorail laten rijden, of kun je in het Cubaanse hotel een lift gebruiken om op een andere verdieping te komen. Dit zorgt ervoor dat de spelers deze onderdelen gebruiken om hun tegenstanders slimmer af te zijn.
The Bad
Met 4 nieuwe maps (ow en een zombie uitbreiding, maar wie speelt dat eigenlijk?) is escalation wel een expansion te noemen maar echt vernieuwend is het niet. Het is eerder een verlenging van de huidige content dan een echte vernieuwing. Vanuit de COD community merk je dat de toevoeging van een aantal maps niet meer genoeg is en dat andere content gewild is, nieuwe game modes, nieuwe gear, nieuwe perks etc etc. Nu kan dat natuurlijk met het vervolg op Black Ops komen, maar het is toch jammer dat ze niet alvast een tipje van de sluier oplichten.
The Ugly
De standaard levels waren vrij rechtlijnig en hoewel dit soms best makkelijk was voor het vinden van een goede plek, toch zorgde dit voor een leuke pot. Met de komst van de nieuwe levels is dit totaal voorbij, want zoals ik al eerder aangaf, kunnen ze echt van alle kanten komen, geen één kamer of gang heeft maar een enkele in- of uitgang. Dit onderscheidt natuurlijk de casual COD spelers van de die-hards maar het zorgt er ook voor dat je bloeddruk wordt verhoogd met elke pot die je speelt. Kortom het brengt een aantal uren oefenen met zich mee voodat je meer kunt dan spawnen en direct neergeschoten worden.
Treyarch is een Microsoft homeboy geworden want net zoals First Strike wordt Escalation eerder gelanceerd op de Xbox 360. PS3 en PC eigenaren zullen nog even moeten wachten.
Conclusie
Voor de COD Black Ops fans zal Escalation een object zijn voor hun honger naar meer zeker stillen. Ook zullen die die-hards waarschijnlijk niet eens nadenken bij de prijs van 1200 MS points of 15$ die ze op PSN kwijt zullen zijn. Toch heb ik het me na First Strike sterk afgevraagd, is het die 12 euro waard? En het antwoord is toch ja. Het is niet vernieuwend, de levels zijn weer even wennen en ja, je zult de eerste 10 potjes flink lopen vloeken, maar oh wat is het weer heerlijk om COD Black Ops te spelen in vernieuwde levels.
Call of Duty: Black Ops Escalation map pack, ontwikkeld door Treyarch en uitgebracht door Activision op 5 mei 2011
