Afgelopen weekend zijn op de Video Game Awards 2010 van de Amerikaanse kabelzender Spike TV zowel Mass Effect 3 als The Elde Scrolls V aangekondigd. Beide komen eind 2011 uit. Jongens, had dat nu niet handiger gekund?
Je zou denken dat ontwikkelaars en speluitgevers elkaar voortdurend bespioneren. Dat ze voortdurend willen weten wat de concurrentie doet. De reden is simpel: tegelijk uitkomen met een vergelijkbare game, dat is niet altijd handig. Sterker, uitkomen met een spel terwijl een andere enorme blockbuster alle aandacht en vooral al het geld van de gamer opeist, is in sommige gevallen dodelijk. Toch hebben Mass effect 3 en The Elder Scrolls V: Skyrim het weer voor elkaar. Die laatste verschijnt 11 november 2011 en Mass Effect 3 voor Kerst 2011. Dat is dus behoorlijk dicht op elkaar voor de twee mastodonten in het RPG genre.
De vraag wie voor wie bang is, is eigenlijk niet eens zo heel relevant. Maar de timing van beide spellen is toch wel weer typisch. Mass Effect is van BioWare en BioWare fans zijn zeer trouw, vooral als het op de (terecht) bejubelde Mass Effect serie gaat. Bovendien loopt de ME trilogie op een einde met dit deel en is de PlayStation 3 versie naast de PC en Xbox 360 versie meteen aangekondigd (Mass Effect 2 verschijnt 21 januari eindelijk voor Sony’s console). Fans van deel 1 en 2 zullen ME 3 bijkans blind aanschaffen, zoveel is duidelijk.
De zaken staan er overigens grimmig voor; in Mass Effect 3. Hoofdpersonage John Shepard is op zoek naar hulp, terwijl de aarde aangevallen door de Reapers die alles en iedereen wegvagen. Volgens de geruchtenmolen zou ME 3 tevens een multiplayer component bevatten.
Tegelijkertijd is The Elder Scrolls serie ook zeer populair en bezongen miljoen gamers wereldwijd Bethesda tijdens de aankondiging van The Elder Scrolls V: Skyrim dat gezien moet worden als een direct vervolg op het geprezen Oblivion. Skyrim is de noordelijkste provincie van het fictieve Koninkrijk Tamriel. Inhoudelijk is er nog weinig bekend over de sfeer en de gameplay maar fans verwachten een meer grimmige setting met veel sneeuw, weerwolven en rauwe kerels met baarden. Commercieel gezien is Oblivion het prijsnummer van Bethesda dat bijna zes keer miljoen keer over de toonbank ging op PS 3 en Xbox 360 (over PC aantallen is weinig bekend). Skyrim heeft dus grote schoenen te vullen.
Het sciencefiction universum van ME 3 met zijn vele vertakkende verhaallijnen en morele keuzes tussen goed, slecht en alles wat daar tussenin zit versus de Middeleeuwse fantasy en de open wereld aanpak van TES V. Twee totaal verschillende RPG’s en toch zeer grote concurrenten. Het wordt een interessant najaar maar een ding weet ik nu al: ik ga ze beiden spelen!
PS. Denk overigens maar niet dat een van beide games zal worden uitgesteld. Daar doen ontwikkelaars BioWare en Bethesda namelijk niet aan. En zo hoort het ook natuurlijk…
...