Ja, ik dacht ook even dat ik het verkeerd gelezen had: Microsoft heeft het klaargekregen om zo ver tegen alle verwachtingen in te gaan dat je ze ervan verdenkt dat ze nooit een forum of commentaren op het net lezen. Nadat Microsoft’s service al steeds meer tegenstand krijgt van het gratis Playstation Network gooien ze zonder met de ogen te knipperen gewoon $10 bovenop de bestaande prijs voor Xbox Live vanaf 1 november.
Let wel: alleen in Amerika en Mexico, waarbij Canada en de UK een kleine verhoging van de maandelijkse prijs krijgen. Dus voordat alle Xbox gamers ontploffen van woede: wij hebben nergens last van. Althans niet meer dan we al hadden. Maar wat bezielt Microsoft om dit te doen?
Je zou namelijk zeggen dat ze onder druk van Sony de kosten voor Live omlaag zouden gaan brengen; ik ben er zelf ook altijd van overtuigd geweest dat ze uiteindelijk omlaag zouden gaan in prijs, maar volgens spreekbuis Major Nelson is de prijs sinds 2002 niet omhoog gegaan en is er wel steeds meer content bijgekomen, wat de verhoging zou moeten verklaren. Tja, hij heeft gelijk, maar het zal de consumenten geen klap interesseren want die hebben het al krap genoeg in de beurs en zitten niet te wachten op extra kosten.
Het abonnement ligt zo wel meer in lijn met wat wij als Europeanen betalen: €60 voor 12 maanden, waarbij je al snel een extra maand (of twee) erbij krijgt. Of de service het geld waard is wil ik niet in twijfel trekken, want ik betaal persoonlijk graag 60 euro voor de service die me elke avond in verbinding stelt met mijn digitale vrienden. Je moet het echter bekijken op de lange termijn: we komen dus met z’n allen nooit van de kosten van Xbox Live af en het zal dus vermoedelijk alleen maar duurder worden in de toekomst.
En ik wil straks niet het slachtoffer worden van chantage: al die historie die je opbouwt op je online profiel wordt steeds moeilijker om los te laten, waardoor je geneigd bent om de service te blijven gebruiken, of je het nu duur vindt of niet. Wellicht dat Microsoft er van uit gaat dat mensen “je geld of je achievements” wel zullen beantwoorden met het trekken van de beurs in de toekomst, anders zouden ze dit echt niet gedaan hebben.
Want vergeet niet: het is een extra klap in het gezicht van de prijsbewuste Amerikanen, die de laatste tijd al gepakt worden door de game-uitgevers zodat ze geen tweedehandse games meer kunnen spelen en nu moeten ze ook nog eens extra betalen voor Live in het algemeen. Wat dat betreft had Microsoft het niet slechter kunnen timen: midden in deze controverse, vlak voor de lancering van Halo: Reach (de verhoging wordt al spottend de Halo Tax genoemd) en met de feestdagen in het verschiet vraag ik me toch af wat ze van plan zijn, daar in Redmond. Want als ze geen plan hebben om met de backlash van de Amerikaanse gamers om te gaan zijn ze echt niet meer te redden.
