Nintendo is het geloof en het geloof is Nintendo, zou schrijver Hilaire Belloc zeggen. Wat de consolemaker ook doet, gamers en pers blijven hopen dat het tóch goed met ze komt. Dat verklaart misschien het hernieuwde enthousiasme van deze dagen. De Direct Video presentatie was inderdaad veel leuker en interessanter dan die van de concurrentie. Maar is het genoeg?
Microsoft was het nederigst, Sony had het meeste zelfvertrouwen, maar Nintendo bleek de leukste. Reggie Fils-Aime en Sawatoru Iwata die met elkaar op de vuist gingen. De kleianimaties die iedereen – inclusief Nintendo – op de hak namen. De games zelf. ,,Er is nooit een verkeerd moment voor een beetje lol”, zei Fils-Aime en gelijk had hij. De glimlach verliet zelden het gezicht van menig twitteraar.
Het bedrijf moet vernieuwen, schreef ik begin dit jaar. De relatie met developers, de marketing, de games, alles moet beter. Nintendo leek zich het niet te realiseren. Op een paar na bleven de third parties terughoudend. De marketing werkte de afgelopen maanden slecht. En nieuwe titels? Geen idee. Goed advies was tegen dovenmans oren gericht. Nintendo hield zich aan hun eigen visie.
Toch raakte Fils-Aime deze week een snaar met ‘wat is er mis met een beetje lol’? Het herinnert aan een tijd zonder overdreven geweld en rare businessmodellen. Eentje waar alleen games exclusief waren. Nostalgie is een gevaarlijke verleidster, maar afgelopen dinsdag liet ze ons juichen bij de Sony aankondiging van Grim Fandango en maakte ze ons wild van de HD close-up van Link.
En Nintendo komt eindelijk met een lange lijst aan Wii U titels. Yoshi’s Wooly World, Splatoon, Xenogears, Captain Toad Treasure Tracker en de nieuwe Zelda zagen er bijzonder mooi uit. Zelfs Hyrule Warriors klinkt super. Na de presentatie trok het bedrijf nóg een blik games open. Miyamoto blijkt met drie titels bezig, waaronder Star Fox game én er werden tussendoor twee Metroid titels bevestigd. Wel viel op dat er niet veel 3DS titels vielen te bespeuren – terwijl die juist goed loopt.
Joelen
Zal het de casual en hardcore gamer nog kunnen schelen? De journalist en de Nintendo fan waren vertederd, maar die joelen niet bij iedere executie in Mortal Kombat of ontploffing in Battlefield: Hardline. Dat publiek haalt zijn neus op voor de in zijn ogen eeuwige brave titels van ‘Ninty’. Ze willen de AAA games die de uitgevers juist niet op de Wii U uitbrengen.
Hun grieven zijn niet helemaal terecht, maar Nintendo wacht zo lang om ze ongelijk te geven. Een aantal aangekondigde titels komen dit jaar nog uit – zoals Bayonetta 2 , Hyrule Warriors en Captain Toad Treasure Tracker komen dit jaar nog uit. Veel verschijnt echter pas in 2015 – en misschien nóg later. De concurrentie kampt met hetzelfde probleem, maar voor de Wii U begint de tijd te dringen.
Voor de Amiibo’s komt 2014 misschien al te laat. Het concept klinkt interessant. PVC figuurtjes verbinden met verschillende Nintendo games kan boeiende speelsessies opleveren. Voorlopig is het enkel voor Super Smash Bros., maar er staan meer titels in de planner. Skylanders en Disney’s Infinity waren Nintendo echter al voor. Gaan ouders nog meer interactief speelgoed voor hun kroost kopen?
En toch. Kijkend naar al die games in de presentatie zien we frisheid, innovatie en vrolijkheid. Splatoon, Captain Toad Treasure Tracker en de Miyamoto titels lijken intelligent in elkaar gezet. Dan moeten we nog de nieuwe Zelda, Star Fox en Metroid zien. Iedereen werd erg vrolijk na de presentatie – en dat in drie kwartier en zonder loodgieter. Dat geeft hoop voor de toekomst.
Ik maakte mij vorig weekeinde ernstig zorgen over de toekomst van Nintendo. Ik dacht dat president Satoru Iwata ernstig de weg kwijt was. Dat blijkt mee te vallen. Ze trekken nieuw talent en ervaren krachten aan, komen met nieuwe ideeën en karakters en ogen niet meer zo verward en in zichzelf gekeerd. Er blijft een hoop werk aan de winkel, maar er is weer hoop. Amen.
