Amerikanen zijn gekke jongens, als ze football zeggen bedoelen ze American Football, niet soccer, en als ze hockey zeggen bedoelen ze ijshockey.
Beide sporten zijn heel groot in Amerika maar hier in Nederland valt het wel mee met de interesse en het aantal spelers. Ik denk dat zowel voor de echte sport op het veld gaat als voor de digitale equivalenten op onze consoles. Toch brengt EA Sports in het najaar de nieuwe (jaarlijkse) versie van NHL op de markt. Moet Nederland hier warm voor lopen of laat het ons koud?
In de aankondiging van EA Sports wordt alleen gesproken over de features voor de next gen consoles (PS 4 en Xbox One). Speciale aandacht is voor de botsingen tussen spelers op het ijs. IJshockey is geen spelletje voor watjes, het gaat er regelmatig hard aan toe. Volgens EA wordt dit in NHL 15 nog realistischer weergegeven. Het zelfde geldt voor de puck, ook hierbij is een geavanceerd model gebruikt dat de variabelen van het spel gebruikt om de puck zo levensecht te laten bewegen.
Ook de spelers hebben een opknapbeurt gekregen. De spelers bestaan uit drie lagen: lichaam, equipment en shirt die allemaal onafhankelijk van elkaar zouden moeten bewegen. Tenzij je een groot fan bent van de NHL zullen de nog levensechtere spelers je weinig zeggen. EA belooft dat de emotie van de gezichten af te lezen is als ze scoren. Als dit echt zo is dan is dat wel even juichen waard, want in het algemeen zit er net zo veel emotie in als in het volgespoten botox gezicht van een 2e rangs Bekende Nederlander,
Als laatste: verbeterde stick controle (met hopelijk niet zo’n steile leercurve) om de puck uit de handen (of beter gezegd stick) van de tegenstander te houden en hoger niveau van AI.
Dat is best wel een lijstje met punten die in de next gen consoles versie zit? De vraag is dan wel, zit dat dan niet in de PS3 en Xbox 360 versie? Als dat zo is dan lijkt me dat je die versie niet moet hebben. Maar tot nu toe is er nog geen bewegend materiaal, alleen een teaser trailer en een screenshot waarvan niet bekend is van welke console versie deze is.
Je bent niet alleen
Ook aan de beleving eromheen is het een en ander gesleuteld. Als ik de aankondiging mag geloven zijn de toeschouwers 9.000 individuele geanimeerde modellen. Dus niet meer als er een zijn handen in de lucht steekt doet iedereen dat. Nee, individueel gedrag wat wordt gebaseerd op het spelverloop. Ook zijn de arena’s waar gespeeld wordt gedetailleerd in kaart gebracht. Er is dus ook meer aandacht voor de zaken om het spel heen.
Geen sportuitzending zonder commentaar en in NHL 15 wordt het commentaar gegeven door Mike ‘Doc’ Emrick, Eddie Olczyk en Ray Ferraro. De heren waren mij volledig onbekend maar Mike is de oprichter van de NHL Pronounciation Guide, een fonetische lijst met de moeilijkst uit te spreken namen van ijshockey spelers. Olcyk en Ferraro zijn voormalig NHL spelers. De heren zullen hun commentaar geven uit een bibliotheek van 35.000 opmerkingen.
Realisme?
De aankondiging van NHL 15 gaat eigenlijk vooral over de next gen console versie. Niet zozeer over de andere versies. De vraag is in hoeverre EA het waar kan maken, want domme AI en onrealistische bewegingen zijn wel een doorn in het oog (hoewel je soms wel lekker makkelijk kunt winnen). Ik kijk uit naar meer materiaal over NHL 15 om te zien of de bloedspetters virtueel in het rond vliegen. NHL 15 komt in het najaar van 2014 beschikbaar voor Xbox One, PlayStation 4, Xbox 360 en PlayStation 3.
