De GameCowboys waren vorige week op het evenement Casual Connect in de Beurs van Berlage in Amsterdam. Voor de helft ging over het ten gelde maken van games. Goed voor de industrie, maar saai voor de doorsnee speler. Gelukkig waren er meer dan honderd indie developers uit alle windstreken neergestreken om hun spellen te tonen. Een kleine greep uit wat we op console, pc, online én mobiel hebben gespeeld.
We zagen developers uit Denemarken, Turkije, Tsjechië en uiteraard ook ons eigen vaderland. Veel titels die we speelden verschijnen op tablet, mobiel of online, maar we hadden ook regelmatig een controller of handheld in de hand. Een ding was wel duidelijk: indie development en de online/mobile industrie zit nog steeds in de lift. Hieronder staan de games die voor ons het meeste eruit sprongen. Opgelet, dit waren grotendeels slechts previews – dus een eindoordeel kunnen we nog niet geven.
Een titel die wel af is – en waar Rick van Beem maar niet over op houdt – heet 99 Bricks – Wizard Academy van Weirdbeard games. Deze draait inmiddels overuren op zijn mobieltje. Zet vallende tetrisblokjes in een goed in elkaar passende blokkentoren en hou dat zolang mogelijk vol. Waak voor gaten in je bouwwerk want anders wordt het instabiel. Vallen er drie blokjes op de grond dan is het game over en wordt de hoogte van je toren gemeten. Hoe hoger je werk, hoe meer munten je vangt, hoe meer items je kan kopen om beter te kunnen bouwen. Simpel en verslavend.
Eigenlijk was het een experiment, maar Lethal League is al de darling bij een aantal fighting fans. In dit mengsel van Smash Brothers, honkbal en squash, moeten vier spelers met een knuppel tegen een bal meppen. Wie geraakt wordt is af, wie overblijft wint het potje. Elk karakter heeft zijn eigen manier van (op)slaan én een supermove. Het prototype is inmiddels met veel succes de wereld overgegaan, waardoor Reptile Games zich ‘gedwongen’ voelde er een volledige game van te maken. Casual Connect genoot in ieder geval luidruchtig van Lethal. Het gejoel en geschreeuw was niet van de lucht. Verschijnt deze zomer online en zal 10 euro kosten.
De studenten achter het Deense Tunnel Vision Games waren buitengewoon verrast. Ze hadden geen prijs voor See You On The Other Side verwacht. Onterecht. Deze First Person Puzzler maakt slim van donker en licht gebruik. Verspert een deur je weg? Blokkeer het maanlicht en je stapt zo door de poort heen. Pas alleen op voor een verduisterde vloer, want daar val je weer door heen. Ineens wordt een simpele kamer een heuse breinbreker. Tel daarbij de compleet geëtste omgeving bij op en je krijgt een heel bijzonder concept. De Denen willen na deze erkenning zeker een volledige game gaan maken – wij hopen het ook.
Een ander Deens briljantje heet Spoiler Alert. Binnen dertig seconden zit je bij de aftiteling. Korte game? Nee, hoor. Je speelt deze ‘Mario in reverse’ namelijk achterstevoren, dat wil zeggen: je begint bij het einde waarna de game zichzelf terugspoelt. Jij zorgt ervoor dat het juiste pad wordt doorlopen. Mis je een muntje, slik je een uitgespuugde vuurbal niet opnieuw in of spring je op een nog levende tegenstander dan creëer je een tijd paradox waardoor je het veld opnieuw moet doen. Deze Megafuzz game is daardoor net zo pittig als de chilipeper die je bestuurt. Verwacht deze niet zo casual game deze maand op iOS en Android.
Het grote publiek moet Mango-Down!’s Catch-22 – die al twee jaar uit is – nog vinden. Best lastig als er meer dan 1 miljoen apps te downloaden zijn. Geef deze bijzondere game van vaderlandse bodem toch een kans. Het zou zo maar kunnen dat de komende dagen bestaan uit het bewegen van twee ballen rond een aardbol en het verzamelen van muntjes. Jij bestuurt een bol, terwijl de andere jouw pad/geschiedenis volgt. Pak genoeg centen en je wisselt van bal. Pas alleen op dat door je gierigheid de ballen niet tegen elkaar aanbotsen, want dan is het spel afgelopen. Gratis te downloaden tijdens de Global Game Jam op 25 februari.
Wat is Skies of Saturn? Wij zijn er nog niet helemaal over uit. Ontspannend kunnen we het zeker noemen. De speler neemt plaats in iets wat op een zeilschip of vogel lijkt en laat zich meewaaien door de wind. Intussen kunnen we voorwerpen verzamelen die ons zeil groter maken en eilanden omtoveren in iets wat op bomen lijkt. Heeft het een doel? Geen idee. Het was dankzij de muziek en de rustige omgeving wel eventjes heerlijk bijkomen na een paar hectische uren Casual Connect. We zien wel graag wat meer interactiviteit in deze game van FourceLabs, maar het is ook nog een vroege pre-alpha build. Dus wie weet.
We zagen Metrico vorig jaar al op INDIGO en deze aankomende PS Vita game lijkt alleen maar beter te gaan worden. In deze puzzelplatformer van Digital Dreams manipuleer jij de omgeving om je heen. Is een staafdiagram te hoog om op te springen? Loop eens naar links of rechts en misschien gaat hij dan vanzelf omlaag. Zeiden we staafdiagram? Inderdaad. Dit spel blijkt namelijk compleet uit infographics opgebouwd die zo uit een Powerpoint presentatie zijn gewandeld. Deze frisse en originele game moet dit jaar nog verschijnen.
