Ik moest gisteravond echt gaan slapen, het was veel te laat en ik moest fris zijn vanmorgen. Maar ik kon mijn computer niet uitzetten, de klep niet dichtdoen. Niet omdat ik weer eens Super Crate Box aan het spelen was of SWTOR niet kon loslaten, maar omdat ik per sé het handboek voor nieuwe Valve-medewerkers moest uitlezen. Man, wat een fantastisch document is dat. Ik kan me niet voorstellen dat ik ooit daar zal gaan werken (daar is een dosis talent in het maken van games nodig die ik geloof ik niet meer kan cultiveren voordat ik 50 ben) maar het geeft een fascinerend inzicht in hoe een organisatie die niet georganiseerd is zo goed kan werken.
Het geeft je geen inzicht in waarom Valve’s games zo goed ontvangen worden door spelers, maar het laat wel -op een open en eerlijke manier- zien hoe je talentvolle mensen zo ver krijgt om zich constant te blijven ontplooien en zichzelf kwetsbaar op te stellen. De structuur van het bedrijf is dusdanig dat niemand echt de baas is van de 200+ medewerkers en dat iedereen zijn eigen beslissingen kan maken, waarbij de enige uitzondering natuurlijk oprichter en posterboy Gabe Newel is. Ook hij is niet heilig, maar zoals ze het aan het einde zo mooi zeggen: Gabe Newell—Of all the people at this company who aren’t your boss, Gabe is the MOST not your boss, if you get what we’re saying.
Het hele ding staat vol met leuke illustraties, opmerkelijke feiten over het bedrijf (er zit geen cent externe investeringsgeld in Valve en ze zijn bezitter van alle IP’s die ze maken, uniek in de business) en snedige uitspraken zoals “We’ve heard that other companies have people allocate a percentage of their time to self-directed projects. At Valve, that percentage is 100.” Ik heb het met veel plezier gelezen en ik kan je niet anders aanraden dan dat ook te doen. Zeer zeker het lezen waard!
