​Wearables stuwen de omzet halfgeleiderindustrie flink omhoog

De wereldwijde markt voor halfgeleiders zal de komende jaren flink gaan profiteren van steeds populairder wordende slimme horloges, fitness bandjes en andere draagbare technologieën. Al deze wearables hebben namelijk 1 ding gemeen: ze maken allemaal gebruik van geavanceerde halfgeleiders.

Toename

De markt voor halfgeleiders zal, zo blijkt uit een voorspelling van PwC (pdf), de komende 5 jaar met gemiddeld 5,2% groeien naar in totaal 432 miljard dollar in 2019. Maar de verwachte groei is ook goed nieuws voor chipfabrikanten.

“Het Internet of Things, en in het bijzonder het gebruik van wearables, heeft niet alleen effect op de economie maar ook op ons dagelijks leven. Deze ontwikkeling stimuleert de vraag naar sensoren zodanig dat de halfgeleiderindustrie een groei tegemoet zal treden die het sinds de internet-boom eind jaren negentig niet meer heeft gekend.” Zo laat Ilja Linnemeijer, Technolgy Leader bij PwC, weten. Als voorbeeld noemt hij nieuwe toepassingen in de medische zorg waardoor de behoefte aan sensoren momenteel sterk toeneemt.

China

China neemt in 2019 ruim 60% van de vraag naar halfgeleiders voor haar rekening. Dit hangt samen met de continue vraag naar en lage prijzen en verbeterende kwaliteit van elektronica vanuit China. De verwachting is dan ook dat de omzet en het marktaandeel van de Chinese halfgeleiderindustrie zal groeien als kool. En daar profiteren ook Europese producenten van halfgeleiders en Nederlandse chipmachinefabrikanten van.

Linnemeijer: “Europese halfgeleiderbedrijven produceren voor de wereldwijde markt en hebben fabrieken in verschillende landen. Zij profiteren momenteel met name van een sterke dollar. Ook de Nederlandse fabrikanten van machines waarmee chips worden gemaakt voor elektronicafabrikanten kunnen profiteren, omdat die machines nu relatief goedkoop zijn voor Amerikaanse en Chinese klanten.”

Internet of Things

Een netwerk van slimme sensoren, camera’s en software in apparaten die met elkaar in contact staan, het Internet of Things dus, speelt een belangrijke rol bij de groei van de halfgeleidermarkt. Nu al staan er volgens Linnemeijer miljarden slimme apparaten op deze manier met elkaar in contact, waardoor het verzamelen en uitwisselen van informatie een vlucht neemt. Een voorbeeld is de slimme thermostaat. “Zonder de ontwikkeling van steeds kleinere en krachtigere halfgeleider sensoren zou deze vooruitgang niet mogelijk zijn geweest.”

Wearables

Eén applicatie in het bijzonder die kan profiteren van het internet der dingen is de wearable. Bekende voorbeelden zijn slimme horloges en gadgets die in kaart brengen hoeveel uren we slapen en hoeveel calorieën we verbanden tijdens het sporten. De omzet die de halfgeleiderindustrie door wearables genereert loopt volgens PwC op van 15 miljoen in 2013 naar meer dan 7 miljard dollar in 2019.

Automotive

De auto-industrie is een andere belangrijke driver voor de wereldwijde markt van halfgeleiders: de vraag naar hybride en elektrische auto’s groeit nog steeds. Vergeleken met conventionele auto’s zitten er in hybride en elektrische auto’s anderhalf tot drie keer zoveel halfgeleiders. PwC verwacht dat de verkoop van halfgeleiders ten behoeve van hybride en elektronische auto’s tot 2019 met gemiddeld 20,5% toeneemt.

Startups

Linnemeijer: “Er ontstaan op dit moment veel startups die zich bezig houden met toepassingen voor het internet der dingen. Het succes van deze startups en hun producten gecombineerd met verdere innovaties door gevestigde bedrijven, zijn een bepalende factor in de verdere ontwikkeling van de halfgeleiderindustrie. Zoals het er nu naar uitziet gaat de halfgeleidersector in ieder geval een periode van sterke groei tegemoet.”