Er is er zelfs een van Max Verstappen, al zijn het wel voornamelijk figuren die we kennen uit popcultuur, zoals Disney en superhelden. We hebben het over Funko Pop! Ga naar een comic-con of soortgelijke beurs en je komt er honderden, misschien wel duizenden tegen. Het zijn figuren gemaakt van vinyl en ze hebben allemaal ongeveer dezelfde look: even groot, kleine zwarte kraaloogjes en een breed koppie. En ze mogen wat kosten: eentje valt nog wel mee, maar zodra je gaat stapelen en gaat verzamelen… Het is moeilijk om er maar één te hebben. Maar wat zijn Funko Pop!-figuren precies en waarom zijn ze zo hip?
Funko Pop! dus, wat is dat voor een vreemde naam? In Nederland noemen we ze vaak Funko-poppetjes, want Pop! betekent bij ons natuurlijk al dat iets een poppetje is. Daar komt de naam echter niet vandaan: het komt van popcultuur, want dat is dus ook waar de meeste figuren op gebaseerd zijn. Het is ooit begonnen in 1998 door speelgoedverzamelaar Mike Becker en Claudia Becker. Het eerste figuurtje was een mascotte van een boegbeeld van een restaurantketen en het had in zijn beginjaren onder andere succes met bobbleheads van Austin Powers. Daarna kwamen onder andere Tony the Tiger en The Grinch erbij.
Alles veranderde echter in 2005 toen het bedrijf werd verkocht. Dat was het moment waarop ceo Andrew Perlmutter de scepter zwaaide en deals sloot met onder andere Nickelodeon, Warner Bros., Disney, MTV en Marvel. Je verwacht het niet, maar op dat moment waren er nog geen Funko Pop!-figuren: vooral veel bobbleheads. De Pop!-lijn begon pas in 2011. Je verwacht het niet, maar zo hevig is de hype dus, dat het nog een vrij jonge trend is die toch al zo gevestigd is. Funko is zelfs op de Nasdaq te vinden: het heeft inmiddels een omzet van 1,32 miljard dollar per jaar (2022).
Funko Pop!-figuren behoren tot de Japanse chibi-stijl en artiesten gebruiken ZBrush om digitale modellen te maken die vervolgens in China en Vietnam worden gefabriceerd als Funko Pop!’s. Er zijn inmiddels bizar veel figuren: meer dan 13.750 stuks. Sommige van deze Funko’s zijn veel geld waard, maar het loopt nog niet heel hard. Je mag in ieder geval blij zijn als je Stan Lee Superhero Platinum Metallic Pop! hebt, want die kan je 15.000 euro opleveren.
Het is natuurlijk heel persoonlijk welke Funko Pop! je favoriet is, maar er zijn er een aantal die wel heel universeel geliefd zijn. We denken dan aan Avengers Victory Shawarma Captain America en Avengers Endgame I Am Iron Man. The Mandalorian Holding the Child is een prachtig exemplaar, maar bijvoorbeeld ook LeBron James (er zijn veel sporters-Funko Pop!’s) en Freddie Mercury.
Er zijn een aantal Funko Pop!’s die bewijzen dat niet alles makkelijk in Chibi-stijl te veranderen is en toch nog herkenbaar blijft. We denken dan aan Katniss The Girl on Fire of Tupac Shakur. Ook zijn er veel lelijke Funko’s: Doghan Daguis van Valerian, Pukey van Ghostbusters en Bad Ape van War for the Planet of the Apes bijvoorbeeld. Er is er nog eentje die wel bij dit rare gezelschap hoort, namelijk de Sharknado Funko: what the?
Je weet nu wat Funko Pop! is en dat het heel succesvol is, maar wat is het toch dat mensen zo aantrekt naar deze poppetjes? Het is enerzijds nostalgie: die tekenfilm die je heel gaaf vindt of vond, daar wil je een leuk aandenken van voor jezelf. Er zijn ook mensen die het meer doen om het aan anderen te laten zien: niks zegt meer ‘Twitch-streamer-gameroom’ dan een aantal Funko-poppetjes van bekende gamepersonages. Daarnaast helpt het Chibi-uiterlijk: het maakt het net weer wat schattiger, maar tegelijkertijd ook weer niet te schattig. En vaak zijn ze nog wel herkenbaar, maar niet een exacte kopie van het originele figuur, waardoor ze interessant blijven om naar te kijken.
Een andere grote reden voor deze massaliefde voor de figuren is de prijs. Koop je een echte figurine bij bijvoorbeeld een stripwinkel, dan val je soms van je stoel van de prijs. Funko Pop!-figuren zijn erg goedkoop. Nogmaals: als je er in een keer meerdere koopt, dan loopt de prijs wel snel op alsnog, maar zeker als figurine om uit te dragen waar je van houdt is dit waarschijnlijk een van de goedkopere manieren om dat voor elkaar te krijgen. Een Funko Pop! kost doorgaans zo rond de 12 tot 20 euro. Op Large staan er bijna alleen maar exemplaren van 16,99 euro en duurder, maar ze zijn ook wel eens in de aanbieding voor 8 tot 10 euro: je moet maar net geluk hebben. Ze zijn daarmee dus ook heel leuk om cadeau te doen, want ze zitten echt in een sweet spot qua aankoopprijs voor cadeautjes.
Kijk goed om je heen en je ziet ze overal: zelfs Kruidvat biedt ze bijvoorbeeld op dit moment aan. En dat is misschien nog wel het duidelijkste bewijs dat Funko Pop!’s heel breed geliefd zijn, een Nederlandse drogisterijketen heeft ze zelfs. En ze zijn dus zeker niet alleen voor een Comic-Con-publiek om uit te dragen waar ze van houden. Zien we ze soms iets te veel? Misschien wel, maar zeker ze bij iemand thuis zien is super, want dat is altijd een leuke gespreksstarter.
