Enkele dagen geleden besloten de binnen de OPEC verenigde olieproducerende landen dat het tijd was om minder olie op de markt te brengen. Zo wilden zij de daling van de olieprijs een halt toe roepen. En met succes, de prijs van een vat olie ging direct omhoog. Samsung denkt een vergelijkbare truc te kunnen uitvoeren voor de dalende prijzen van chips. De Semiconductor divisie van de Koreaanse tech-gigant heeft namelijk besloten de productie van geheugenchips omlaag te schroeven.
Slim, al is Samsung niet de eerste fabrikant van geheugenchips die een dergelijk besluit neemt. Andere fabrikanten schroefden hun productie vorig jaar (tijdelijk) al terug. De markt voor geheugenchips kampt al geruime tijd met meer aanbod dan dat er vraag is. We kopen met z’n allen namelijk veel minder gadgets met SSD en SDRAM chips dan ooit.
Let wel, dit gaat dus niet over rekenchips. Daarvan heerst nog steeds een grote schaarste. Het bekende ‘chiptekort’ waar onder andere autofabrikanten veel last van hebben.
Voor Samsung Semiconductor is het afschalen van de productie, al dan niet tijdelijk, niet alleen een poging om de prijsdaling van geheugenchips een halt toe te roepen. De resultaten van het eerste kwartaal van dit jaar zijn bepaald niet rooskleuring. In Q1 liep het verlies op tot meer dan 4 biljoen Won, zo’n 2,8 miljard euro. Daarmee leed die divisie voor het eerst in 14 jaar, Q1 2009, weer eens verlies.
Medelijden hoeven we met Samsung als geheel overigens nog niet te hebben. De smartphone divisie van het bedrijf gaat nog steeds als een tierelier. Daar werd in het eerste kwartaal een winst geboekt van ongeveer 2,3 miljard euro. Ook de Display tak gaat nog altijd goed. Die boekte ruim 700 miljoen euro winst. Zo werd het verlies bij Semiconductor door Mobile en Display alweer meer dan goed gemaakt.
Neemt niet weg dat de 2,8 miljard euro die bij de chiptak verdampte, een forse tegenslag is. Vergeleken met dezelfde periode een jaar geleden, mag Samsung zich wel zorgen maken. In Q1 2022 werd nog bijna 10 miljard euro winst geboekt. Het afgelopen kwartaal was dat nog slechts ruim 415 miljoen euro. Ofwel, een daling van meer dan 95 procent. Nu maar hopen dat de prijzen van geheugenchips gaan stijgen, al zal de productiebeperking alleen daar niet voor kunnen zorgen. Dan moet toch echt ook de vraag omhoog.
