Je kunt je het misschien niet voorstellen, maar er was een tijd dat het vrij lastig was om onderweg muziek te luisteren. Inmiddels zijn we bijna allemaal in het bezit van een smartphone die we kunnen volladen met muziek, of waarop we muziek streamen van diensten zoals Spotify. Maar in de jaren ’70 van de vorige eeuw was er nog geen compacte muziekspeler voorhanden.
Het was de Duitser Andreas Pavel die in 1977 met zijn idee ‘de wereld veranderde’. Met zijn compacte muziekspeler met koptelefoon ging hij alle grote bedrijven af, van Grundig tot Yamaha, maar geen van allen was geïnteresseerd. Ze zagen geen brood in een draagbare muziekspeler met koptelefoon, wie ging er nu in het openbaar met een koptelefoon lopen?
Ondertussen was Sony co-founder Masaru Ibuka wel een beetje klaar van het rondslepen van zijn cassetterecorder tijdens zijn business trips. Hij luisterde graag naar muziek tijdens zijn vele reizen, maar dat gesjouw met het grote apparaat was alles behalve handig.
Uiteindelijk bracht Sony in 1979 de eerste Sony Walkman op de markt, het apparaatje kostte 150 dollar. Het bedrijf hoopte dat de 30.000 die ze gemaakt hadden zouden verkopen. Uiteindelijk verkocht Sony er 400 miljoen.
Jarenlang was de Walkman een fenomeen. In 1987 bracht Sony de draagbare CD-speler de Diskman op de markt, ook daar was Sony weer een voorloper in. Maar toen de MP3 opkwam, schakelde Sony niet snel genoeg en waren ze te behoudend, waardoor Apple vrij spel kreeg en de positie van Sony overnam met de iPod. Net als Sony creëerde Apple met de iPod een nieuwe categorie, een nieuwe maatstaf.
Pas in 2003 sloot Sony na vele rechtszaken een deal met Andreas Pavel, de oorspronkelijke bedenker van de Walkman. Andreas kreeg enkele miljoenen van Sony.
Kun jij je voorstellen dat je onderweg geen muziek zou kunnen luisteren? Niet tijdens het sporten. Niet tijdens je reizen met het OV? Mijn leven zou er een stuk anders uit zien zonder draagbare muziekspeler.
