Het is niet stiekem een Terminator, maar deze knuffelhamster is dus niet alleen maar een knuffel. Casio heeft de Moflin gemaakt, een robotknuffel die is bedoeld om je je op gemak te stellen. Het klinkt raar: een knuffel met harde delen erin, of een robot die alleen maar is voor knuffelen, en toch is deze hybride tussen de twee enorm belangrijk.
Je hebt ze gisteren bij Tesla kunnen zien: de menselijke robots die het bedrijf in de maak heeft. Prachtige apparatuur natuurlijk, maar het is voor veel mensen toch een brug te ver om ook daadwerkelijk zo’n apparaat in hun huis toe te laten (even los van het prijskaartje van 10.000-en euro’s natuurlijk). We zullen toch langzaam moeten wennen aan dat idee van meer robots om ons heen (al kun je ook stellen dat de smartphone een soort robot is). Maar de wat meer ‘fysieke’ robots kunnen nog wel een beter imago gebruiken en daarvoor zijn dit soort knuffelrobots ideaal.
Knuffelrobots zien er namelijk niet alleen schattig uit en voelen prettig aan door hun vachtje: ze zijn ook vaak zo gemaakt om je juist op een emotioneel niveau te helpen. Door met je knuffelrobot te knuffelen en tegen het apparaat te praten, krijg je samen een band. Specifiek deze Casio Moflin krijgt zelfs zijn eigen persoonlijkheid (gesimuleerd, dat wel) en emoties wanneer je er meer interactie mee hebt. Het kan zelfs herkennen dat jij zijn baasje bent. Het is dus niet alleen een manier om mensen robots er wat liever uit te vinden zien, het is ook een manier om mensen te laten zien dat robots niet alleen maar kil zijn, maar juist kunnen helpen met gevoelens en de mentale gezondheid.
Het apparaat van Casio is wel wat onbeholpen: hij zal niet achter je aanlopen zoals veel ‘huisdierrobots’ die we de laatste jaren hebben gezien. Moflin is meer een soort kussen, dat je ergens neerlegt en kunt aanraken. Het is een samenwerking met het Japanse Vanguard Industries en het apparaat kost ongeveer 400 euro. Casio verbindt er ook een abonnementsdienst aan die je kunt gebruiken als je dat wil (het is optioneel), die zo’n 40 euro per jaar kost. Hiermee kun je het apparaat met korting laten repareren, schoonmaken en van een nieuw vachtje laten voorzien. Het apparaat kan worden geleverd vanaf 7 november.
Het is een knuffel, maar hij is net zo goed voor volwassenen. Het is niet bedoeld om mee te spelen, maar gewoon om even een rustmomentje mee te hebben. Het schijnt bijvoorbeeld ook heel stressverlagend te zijn om een kat te knuffelen: dit is een beetje datzelfde idee. Hij kan ook zijn hoofd en lijf bewegen zodat het voelt alsof hij je ook echt wil knuffelen. De Moflin: bij een kat weet je dat natuurlijk maar nooit. Ook maakt Moflin geluidjes, maar via de app kun je nog beter begrijpen hoe het met je Moflin is. Wil je hem opladen, dan leg je hem in zijn mandje: in plaats van dat je een USB-kabel in hem moet steken, laadt hij op als hij in zijn mandje ligt en dat ziet er toch aanzienlijk aantrekkelijker uit.De batterij gaat 5 uur mee, dus dat is flink wat knuffeltijd.
