i_beta/festival 2010 – Boris Veldhuijzen van Zanten: God bestaat

Bestaat God? Een hele goede vraag waar de meningen over verdeeld zijn. En wat heeft dat dan met technologie te maken? De twee hebben meer overeenkomsten dan je zou denken. Nadat Boris van zijn juf op de basisschool hoorde wie God was (een machtige man die op een wolk zat) wilde hij nog maar één ding worden: God. Toen hij zich eenmaal realiseerde dat dat geen optie was, ging hij voor het alternatief dat in zijn ogen net zo groots was: miljonair worden.

Boris, voor velen bekend als de founder van The Next Web, neemt zijn publiek tijdens zijn keynote mee in een inspirerend verhaal over zijn eigen leven. Humor niet uitgezonderd. Kenmerkend voor hem vind ik zijn uitleg over serendipiteit: het vinden van iets onverwachts en bruikbaars, terwijl je op zoek bent naar iets totaal anders. Een aantal van deze momenten heeft Boris namelijk gebracht naar waar hij nu staat. Momenten die ook anderen weten te inspireren om kansen te benutten.

Na als professioneel jongleur af te studeren aan de circusschool wist hij ook cum laude af te studeren aan de kunstacademie van Enschede, terwijl dat eigenlijk helemaal niet kan op een kunstacademie. Hij kreeg echter een half jaar voorafgaand aan zijn afstuderen van een docent te horen dat hij er erg goed voor stond en wellicht cum laude zou kunnen afstuderen. Een misverstand bleek later, want de directeur belde hem met de boodschap dat dit niet mogelijk was. Na een lang telefoongesprek en een ‘doe maar wat je wil’ van de directeur, maakt hij een stempel met ‘cum laude’ erop, overhandigde deze aan de directeur, en liep met een ‘cum laude’ diploma de deur uit. Deze actie vind ik typerend voor alle keuzes die Boris daarna nog gaat maken. Zo wist hij van het idee om ouderwetse locaties als pleinen en hotels wifi te maken een mega-deal te sluiten met KPN, die de hotspots overnam. Hij ging altijd vrolijk door met ondernemen, simpelweg omdat dat leuk was.

Dan rest nog altijd de vraag: bestaat God? Boris realiseerde zich dat miljonair zijn niet gelijk was aan God en wilde daarom toch weer God worden. Hij realiseerde zich dat technologie ons God maakt gezien de vijf eigenschappen die daarvoor kenmerkend zijn:

• Omniscient (alwetend). Zo is Google de meest alwetende entiteit die tot nu heeft bestaan.
• Omnipresent (overal tegelijk zijn). Google is altijd overal op deze aardbol, en overal tegelijk. Door technologie verdwijnen tijd, ruimte en afstand.
• Omnibenevolent (altijd het goede doen). Technologie stimuleert ons om altijd goed te zijn. Denk aan stelen, sex en privacy.
• Omnipotent (alle power). Je bent tegenwoordig heel machtig als je een computer koopt. Kevin Rose zag de startups en begon een internetbedrijf van zijn vakantiegeld. Voor 1200 dollar werd Digg gebouwd. In 2007 bedroeg de marktwaarde 300 miljoen dollar.
• Immortal (onsterfelijk). Online zijn we ook onsterfelijk, want we leven altijd door.

Overigens wordt er meer gezocht op ‘Google’ dan op ‘God’, ‘Allah’, ‘Jesus’, ‘Buddha’, ‘Christianity’, ‘Islam’, ‘Buddhism’ en ‘Judaism’ bij elkaar.

Bestaat God? ‘Nog niet, maar we werken eraan.’, aldus Boris.

Bekijk ook de andere keynotes, lectures en workshop op www.ibeta.eu.