Het werd al vrij snel na de release van Squid Game seizoen 1 gezegd: er komt een real life Squid Game. We hebben inmiddels al veel goedbedoelde varianten gezien. Er was een soort Squid Game-event in Nederland, ‘s werelds grootste YouTuber MrBeast liet zich inspireren tot een paar video’s waarin mensen zeer Squid Game-esque door allerlei gekke dingen te doen heel veel geld konden winnen en dan is er ook nog de nieuwe televisieshow The Jump, die ons ook wel doet denken aan de Koreaanse monsterhit van de rode N. Echter is er niets geweest wat écht des Squid Games is. Komt dat er wel met de nieuwe real life-show van Netflix zelf: Squid Game: The Challenge?
“Opletten spelers: het is tijd voor het volgende spel.” Alsof ze in een soort fabriek slash ziekenhuis zijn opgesloten, krijgen de spelers van Squid Game: The Challenge hun nieuwe opdracht via een speaker toegeroepen. De trailer voelt in ieder geval al lekker dystopisch, net zoals de serie. En dat is ook precies wat de serie zo heerlijk maakt: hebben de deelnemers echt wat te verliezen? In de originele serie is dat voor iedereen anders en dat is in The Challenge ook het geval. Alleen hoeven ze niet hun leven op te geven voor dat gigantische geldbedrag, en dat scheelt. Hoewel: bij de opnames van een bepaald spel moesten drie deelnemers door het EHBO-personeel worden geholpen, mede omdat het zo koud was dat het filmen niet meer vol te houden was.
Het scheelt, maar het maakt het op een bepaalde manier ook wat minder spannend. Uiteraard willen we niet dat er mensen echt levensgevaarlijk gewond raken bij de show, of überhaupt heftig gewond raken, maar er moet natuurlijk wel iets op het spel staan. Gelukkig zou Netflix Netflix niet zijn als het niet wat ultrafanatieke Amerikanen had weten te verzamelen die in ieder geval goed weten over te brengen dat ze écht heel veel over hebben voor de winst.
Plus, het wordt ze soms ook echt moeilijk gemaakt op een veel interessantere manier dan wat lichamelijke worstelingen: immers is Squid Game ook psychisch een flinke uitdaging en dat gedeelte lijkt wel volop aan bod te komen. Zo zien we in de trailer onder andere dat mensen twee deelnemers moeten elimineren. Overigens is zeker niet iedereen afkomstig uit de Verenigde Staten: Netflix liet mensen van over de hele wereld inschrijven, maar ze moesten wel Engelssprekend zijn. Wel zo praktisch bij het uitleggen van alle veiligheidsmaatregelen natuurlijk…
Voor de duidelijkheid: het bedrag dat de kandidaten kunnen winnen is gigantisch. Het is een bedrag waarvan je eigenlijk al vrij snel geen idee hebt hoeveel het is om te hebben. 4,56 miljoen dollar. Dat zijn ook heel wat miljoenen euro’s. Het is zelfs de grootste prijs in een Netflix-show ooit: de vorige was ‘maar’ 2,6 miljoen dollar, die werd gewonnen in The Million Second Quiz. Ze zeggen vaak dat geld niet gelukkig maakt, maar vertel dat tegen die 32-jarige tramconducteur die noodgedwongen bij zijn ouders woont omdat hij geen woning kan kopen, of die vrouw en man die al een jaar gescheiden zijn maar nog steeds samenwonen omdat ze allebei geen eigen huis meer kunnen betalen. Om uiteraard nog maar te zwijgen van mensen die echt in armoede leven en hun kinderen zonder ontbijt naar school sturen ‘s ochtends.
Geld maakt als je er een bepaalde hoeveelheid van hebt ongetwijfeld niet meer zo gelukkig, maar je kwaliteit van leven wordt er een stuk beter op als je het geld hebt om jezelf niet helemaal suf te hoeven werken of die dure operatie voor je vader te kunnen betalen (iets wat vooral in Amerika natuurlijk enorm problematisch is). Logisch dus dat er keihard wordt gestreden om dat geld te winnen. En dat wordt ook gedaan door een flink aantal mensen: de rode N wist 456 deelnemers bereid te vinden om mee te doen (yup: 456 deelnemers, 4,56 miljoen dollar).
Koekjes worden gelikt, poppen spelen Annemaria Koekoek, net als in de originele serie. Alleen voegt Netflix er wel nog heel wat andere gekke uitdagingen aan toe. En ja, vooral dat psychische spel natuurlijk. Het zal op de set vast hebben gevoeld als een soort zomerkamp (oke oke, ware het niet dat sommige mensen semi-onderkoeld raakten), maar qua groepsgevoel zal het vast niet alleen maar strijd zijn geweest. En dat maakt de uiteindelijke strijd in het spel alleen maar boeiender.
Netflix zegt het zelf eigenlijk al: “Terwijl ze strijden in een reeks spellen geïnspireerd op de originele show – plus verrassende nieuwe toevoegingen – zullen hun strategieën, allianties en karakter op de proef worden gesteld terwijl concurrenten om hen heen worden geëlimineerd.“
Kortom, hoe ver gaat het? Lichamelijk gezien valt het waarschijnlijk wel mee: het zou wel heel sadistisch en gewoonweg niet oké zijn om mensen echt fysiek kapot te maken. Maar hoe dat met het geestelijke deel zit, daar zijn we heel benieuwd naar. Squid Game: The Challenge verschijnt op 22 november op Netflix. Maar: hoe bingewaardig deze serie vast zal zijn, er komt 1 aflevering per week uit. Vind je het toch niks? Er komt ook een nieuw seizoen van de echte Squid Game: het is alleen nog onbekend wanneer.
