Gene Hackman is op 95-jarige leeftijd overleden. Hij begon op vrij late leeftijd met zijn filmcarrière, maar hij mocht gelukkig lang van zijn filmcarrière genieten. In 1961 maakte hij zijn filmdebuut met Mad Dog Coll en in 2004 ging hij op 74-jarige leeftijd met pensioen na de film Welcome to Mooseport. Het lijkt alsof we hem recent nog in een film hebben gezien, maar dat komt omdat hij in veel iconische films voorkomt. Dit zijn 5 must-see films met Gene Hackman.
Veel van Hackmans meest succesvolle films komen uit de jaren ‘70 en de meest populaire is waarschijnlijk The French Connection, dat later ook nog een opvolger kreeg. Hierin speelt Hackman het personage Jimmy Doyle, ook wel Popeye. Hij is een detective in New York die samen met zijn partner gespeeld door Roy Schneider achter een Franse heroinesmokkelaar aanjaagt. Een film met een hoge mate van realisme, een heerlijke gejaagdheid en een duidelijk aanwezig rauw randje.
Zegt Little Bill Daggett je iets? Dat is Hackman in Unforgiven, de beroemde film uit 1992 met Clint Eastwood, die vaak wordt gezien als de moderne western. Het verhaal gaat over sheriff Daggett, die het totaal niet lekker zit dat er een prostituee werd vermoord in zijn stadje. Hij duldt geen gewelddadige activiteiten. Maar het bordeel heeft al een beloning beloofd om te ontdekken wie tot deze gruweldaad in staat was. Twee bendes komen vervolgens om het geld op te eisen, wat natuurlijk totaal verkeerd af lijkt te lopen.
Wie recent ook de documentaire heeft gekeken over Christopher Reeve, die heeft waarschijnlijk sowieso al zin om deze film te kijken, maar wist je ook dat niemand minder dan Gene Hackman de schurk speelt in meerdere Superman-films? Hij is Lex Luthor, bijvoorbeeld in Superman: The Movie (1978), waarin Superman weer zijn beste beentje voorzet, of al vliegend zijn beste vuist uitstrekt, om Luthor juist te stoppen. Het is een geweldige film die de tand des tijds maar moeilijk doorstaat, al is dat aan de andere kant juist wat Superman: The Movie zo legendarisch maakt.
In 1998 deed Hackman eens iets heel anders: hij besloot een stem in te spreken. In de film Antz, die door critici werd bejubeld, maar door het publiek aanzienlijk minder goed werd gewaardeerd, is hij te horen als generaal Mandible. Weer een schurkenrol dus, want het is Mandible die de hele werkerpopulatie wil uitroeien, terwijl Z de werkmier (Woody Allen) er juist alles aan doet om zijn mierenkolonie te redden, terwijl hij tegelijkertijd zijn eigen individualiteit onderzoekt.
Het onderzeeër-avontuur Crimson Tide draait om een grote nucleaire dreiging onder water, waarbij er maar een schip is dat de boel kan sussen. Hier zijn echter veel verschillende belangen bij betrokken en dat zorgt uiteindelijk zelfs voor het bekokstoven van muiterij. Gene Hackman is in deze film de kap’tein van het onderwaterschip. Hij pakt het graag lekker agressief aan, terwijl de ‘new guy’ Ron Hunter (Denzel Washington) het diplomatieker wil oplossen: geen makkelijke situatie, zoveel meter onder water.
Andere films met Gene Hackman die zeker het kijken waard zijn: Young Frankenstein, Mississippi Burning, The Firm en The Conversation. Rust in vrede, Gene Hackman.
