Op 6 december hebben een aantal pro-Kremlin activisten een aanval op Twitter gestart waarbij ze gebruik hebben gemaakt van bots die berichten plaatsten met de hashtag #триумфальная (Triumfalnaya). Er werden nationale slogans en grof taalgebruik met een snelheid van 10 berichten per seconde geplaatst waardoor de bots erin zijn geslaagd de werkelijke boodschap van de betreffende hashtag te ‘blokkeren‘.
De reden om heel de discussie rondom de afgesproken hashtag (Triumfalnaya) te boycotten was omdat deze was aangekondigd als een kanaal voor het uitwisselen van informatie door anti-regering demonstranten, en ook werd gebruikt als een ‘live-tekst vertaling‘ over protest acties tegen de recente verkiezingen in Rusland – die plaatsvinden op het Triumfalnaya plein in Moskou.
Trend Micro heeft hier een lijst van mogelijke bots, waarvan vele “compromised accounts” kunnen zijn.
Twitter werd altijd al gezien als een effective communicatie tool voor het coordineren van bijvoorbeeld natuur rampen; en voor de wereld om op afstand belangrijke evenementen te volgen. Maar deze recente aanval laat zien dat dezelfde technologie gebruikt kan worden bij een debat tussen twee kanten, waarbij de een probeert de ander ‘het zwijgen op te leggen’. Of deze aanval officieël werd gesteund of niet is niet relevant, we kunnen nu zien hoe social media is uitgegroeid tot het slagveld van een nieuwe oorlog over de vrijheid van meningsuiting.
